毛主席说：“我看老子比较老实，他说‘将欲取之，必固予之’，要打倒你，先把你抬起来，搞阴谋，写在了书上。”
​​​​​​​​​​​​​​据他的同学萧子升在《我和毛泽东的一段曲折经历》中回忆说，他与毛泽东在“游学”过程中与拜访刘翰林和山寺方丈时都谈及了孔子和老子。
在毛主席的读书笔记《讲堂录》中便记有“《老子》：天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜。”在读鲍尔生的《伦理学原理》时，他批注道：“是故老、庄绝圣弃智，老死不相往来之社会，徒为理想之社会而已。”
新中国成立以后，他还常读《老子》一书，他在外出时，曾指名带上《老子》。
1957年，毛主席在《关于正确处理人民内部矛盾的问题》中说：“我们必须学会全面地看问题，不但要看到事物的正面，也要看到它的反面。在一定的条件下，坏的东西可以引出好的结果，好的东西也可以引出坏的结果。老子在二千多年以前就说过：‘祸兮福所倚，福兮祸所伏’。日本打到中国，日本人叫胜利。中国大片土地被侵占，中国人叫失败。但是在中国的失败里面包含着胜利，在日本的胜利里面包含着失败。历史难道不是这样证明了吗？”
1936年12月，他在《中国革命战争的战略问题》中，谈到战略退却时写道：“关于丧失土地的问题，常有这样的情形，就是只有丧失才能不丧失，这是‘将欲取之必先与之’的原则。如果我们丧失的是土地，而取得的是战胜敌人，加恢复土地，再加扩大土地，这是赚钱生意。”
1945年，他在为党的七大作总结时谈到面临的困难和应付的方针时说：“我曾经同国民党的联络参谋讲过，我们的原则是三条，第一条不打第一枪，《老子》上讲‘不为天下先’，我们不先发制人，而是后发制人。”
1964年8月，在一次谈话中，他说：“我看老子比较老实，他说‘将欲取之，必先予之’要打倒你，先把你抬起来，搞阴谋，写在了书上。当然，阴谋也是智谋。”
1949年8月，毛主席在《别了，司徒雷登》一文中，针对当时美国企图对刚诞生的新中国搞封锁，义正词严地说：“多少一点困难怕什么。封锁吧，封锁十年八年，中国的一切问题都解决了。中国人死都不怕，还怕困难吗？老子说过，‘民不畏死，奈何以死惧之’……而且实行叫我们死。”过去三年内，“杀死了数百万中国人。现在这种情况已近尾声了，他们打了败仗了，不是他们杀过来而是我们杀过去了，他们快要完蛋了。留给我们多少一点困难……但是比起过去三年来已经松了一口气了。过去三年的一关也闯过了，难道不能克服现在这点困难吗？”
他在1949年3月《党委会的工作方法》一文中，引用老子的话说明互通情报的重要：“互通情报。就是说，党委各委员之间要把彼此知道的情况互相通知，互相交流。这对于取得共同的语言是很重要的。有些人不是这样做，而是像老子说的‘鸡犬之声相闻，老死不相往来’，结果彼此之间就缺乏共同的语言。”