“大过滤器理论”（Great Filter），将文明演化分为九个阶段，其中至少一个阶段存在极难跨越的障碍：
演化九阶段:
合适的恒星系统 → 可自我复制的分子（如RNA） → 简单单细胞生命 → 复杂单细胞生命 → 有性生殖 → 多细胞生命 → 脑容量较大的工具动物 → 人类当前技术阶段 → 星际殖民。 ​