半导体是周期性行业,这句话没问题,但周期的来源来自哪呢?
来自技术发展的非线性。
谁也不知道,人工智能所创造的需求,就这么爆发了,此时,此刻,以此种方式爆发。
这让整个产业链上下游毫无准备,忽然芯片不够用了,存储不够用了,数据传输能力不够用了。
扩产,需要资本支出,需要采购设备,设备生产也需要时间,一座先进制程晶圆厂从动工到投产需24个月以上,关键设备(如光刻机、离子注入机)的采购与调试周期通常在12个月以上,工厂不是凭空变出来的。
这个时间差,就是周期之源。
这波周期要持续多久,谁也不知道,取决于技术进步。
比如,去年年末的时候,全球都充满了焦虑,巨头资本开支巨大,债务高企,AI应用迟迟不落地,GPU资产折旧凶狠,各公司股价也开始阴跌,很多指标股跌破平台。
但随着anthropic几天干掉一个行业,中国这边模型视频生成能力爆发,全民养龙虾,各大模型年化营收创出新高,又看到了AI应用的曙光,现有基础设施允许的token吞吐量远远不够。英伟达的老卡h100的租赁价格,还创出新高。
在美伊战争爆发后挖坑后,AI硬件公司很多创出新高,或接近新高。
光通信的行情还能持续多久?
谁也不知道。
但是,我们可以根据终点的理想情况,来看当前AI的发展阶段。当前的AI,其实还处于相当幼齿的水平。
大语言模型,训练处理的数据,是文本。而物理AI,能理解真实世界,处理机器人所面临的复杂环境,所需要的训练的数据量,还需要跨越2-3个数量级,也就是100-1000倍以上。
其实很好理解,一个是纯文本信息,一个是多模态的视频、各类传感器传回的数据信息,数据维度的提升是指数级的。目前的共识是,从GPT-4 级别到全物理具身智能,计算量(FLOPs)的需求提升通常被认为在100-1000 倍之间。
那对应的存储,数据传输(光通信),也是100倍以上。所以,根本不是产能扩张几倍的问题,是百倍。甚至千倍的问题。
当然,聪明的人类,面对当前硬件难以逾越的鸿沟,会想着节约数据量的算法,但怎么节约,那种几个数量级的鸿沟,很难靠算法跨越。
前进之路都是坎坷的,螺旋上升的。
有可能,物理AI十年都无法突破,股票的泡沫都破了几次了。
也有可能,一个突破接着一个突破,让这轮周期持续时间,超过任何一轮周期。
都只能一边走,一边看。
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