诸马贵盛”四个字，透露了马太后虽然坚持不给几个兄弟封侯，但挡不住后汉立国五十年，外戚依然受宠，势力依然滋长。后汉虽然取消了前汉中后期以外戚为大司马、大将军执政的惯例，但在富贵骄奢上并不太措意。汉明帝去世时，马氏兄弟三人确实没被封侯，但他们都被拜为朝廷十分重要的职位：
马廖是虎贲中郎将，且受汉明帝遗诏典掌门禁，下一步要接任卫尉，也就是宫廷保卫的总负责人；马防，是城门校尉；马光，是执金吾。三兄弟虽然不是顶级的高官，但负责首都和宫廷的安全工作，说明他们不仅被马太后庇护，也确实为汉明帝所信任。
当时负责北宫宫门防卫的，是北宫卫士令杨仁。杨仁被《后汉书》写入《儒林列传》，说明他本质上是一个儒生，而非“保安队长”。真儒生自有金刚怒目的胆识，见到马氏兄弟要闯入北宫，杨仁披甲持戟上前，命令所有卫士严守宫门。见此，马氏兄弟知道难以遂愿，不再强求进宫。但几天之后，刘炟刚刚登基，马氏兄弟就来告状，把杨仁说成不通人情的酷吏。
酷吏，是刘秀父子时期的官场“潮流”，是皇帝的打手，被众臣所诟病。刘炟正准备改弦更张，以宽容治国，听到这样的评价，自然懂得是什么意思。
刘炟理解杨仁，但估计马氏兄弟不会轻易放过他。考虑到杨仁的故乡是巴郡的阆中，就迅速安排他去益州当什邡令。在马氏兄弟看来，杨仁被远远地打发了；对汉章帝来说，这算是对杨仁的一种保护，虽然从洛阳到什邡有点远，但离杨仁的故乡近。
所以，刘炟登基后，隔三岔五就提出要为马氏兄弟封侯，其目的未必是多疼爱舅舅们，而是一种对马氏家族微妙的对抗，公开提醒马氏家族有多贵盛奢僭。马太后是极具政治头脑的，对汉章帝的每一次“请示”都予以拒绝。