早期发现患癌的迹象，就有可能因此早期治疗而获得好的甚至出色的疗效。尽管不是所有的癌症早期发现的话都有好的结果，但有极大比例的癌症如果早期发现的话就能够得到很好的治疗。但是，癌症的早期筛查技术还不多，我们自己要留心自己身上可能的患癌迹象。

第一个迹象是消瘦，当今以瘦为美，但不是瘦了都是好事，如果出现突然的无法解释的消瘦，就要考虑是否是消瘦综合征，癌症会导致免疫系统产生炎症，加速脂肪和肌肉流水，这种情况常见于食道癌、胃癌和胰腺癌。

第二个迹象是便血，见于食道癌、胃癌和大肠癌，但是不要看到马桶有血就吓个半死，先排除是不是痔疮。

第三个迹象是细便，见于大肠癌。

第四个迹象是腹痛，见于大肠癌，但腹痛的原因有很多种。

第五个迹象是恶心呕吐，见于大肠癌，但恶心呕吐的原因更多，比如怀孕了。

上面除了胰腺癌之外，都是可以用肠镜或胃镜早期发现的消化道癌症，因此做消化镜尤其是肠镜是必要的，如果肠镜做的及时，可以将大肠癌消灭在癌前期。此外就是乳腺癌筛查和宫颈癌筛查，还有接种乙肝疫苗和HPV疫苗。

了解自己的家族史也很重要，如果家族里有人患某种癌，就要格外注意，相关筛查要早做，相关的基因检测尽快也要安排。

生活习惯是防癌的关键，不吸烟就能在某种程度上预防以肺癌为首的16种癌症，此外还有限制饮酒、吃健康饮食、注意防晒等。