宋太祖是中国历史上一位评价极高的皇帝。

首先，宋太祖在位期间的主要举措有二，一是基本消灭南方各割据政权，打残了北汉，基本完成国家统一；二是加强中央集权，收缴中央和地方的兵权，调整中央和地方行政系统，加强中央对地方的控制，解决了武人乱政问题，从而恢复稳定的统治秩序。在这两点的基础上，还有治理黄河、劝课农桑，提倡教化等其他成绩。

其次，宋太祖没有不习政务（汉高祖）、滥杀（明太祖）、用人失察（汉光武帝）、立储失误（汉武帝）、盛极而衰（清高宗）等各种君王的为政缺点，而且为人简朴实在，对大臣勋贵宽厚，也没有实行严刑峻法之类的暴政来稳定统治。

此外，虽然篡夺后周天下道义有亏，但是无论是时人还是后人，都未因此指责宋太祖，反倒是对宋太祖厚待柴氏子弟而赞誉有加，毕竟刘裕以来，厚待前朝宗室的独此一家。至于始于宋太祖的强干弱枝是否导致北宋羸弱问题，传统史家也好，当下观点也好，绝大多数都认为应当是由宋太宗负责）；至少到目前为止，笔者还没见过有点分量的专家指责过宋太祖的不是。