#今天要来点生物学吗?# 大多数哺乳动物在断奶后就会失去消化牛奶的能力，但一种幸运的基因突变让许多成年人类能够继续享用乳制品。

虽然绝大多数动物（以及历史上大多数人类）在婴儿期后停止产生乳糖酶，但某些人类群体发展出了乳糖酶持久性，即成年后持续消化乳糖的能力。这一特征是由 MCM6 基因调控区域中的特定突变引起的（该基因充当一个“开关”，使附近的 LCT 基因——负责乳糖酶产生的基因——在童年之后很长时间内保持活跃）。

如果没有这些突变，世界上大约 65–70% 的成年人口会经历某种程度的乳糖不耐症。成年后消化牛奶的能力通过趋同进化在不同的游牧群体中独立出现，在食物短缺时期通过将牲畜转化为可靠、可再生的营养来源，提供了重大的生存优势。

这些突变最早出现在大约 8,000–12,000 年前的早期乳制品养殖地区，包括北欧和非洲的部分地区。

[Ranciaro et al. (2014) — 对乳糖酶持久性等位基因在非洲游牧群体中的起源和传播的详细遗传研究，证实了 MCM6 基因中的多个独立突变]