讲一个“恶翰林”的案子。
清代科举体系中，士子考中进士后，除前三名分别是状元、榜眼、探花外，还要进行一次保和殿朝考，从进士中选出一些优秀者进入翰林院学习，即庶吉士，俗称“翰林”。庶吉士的地位较普通进士更高，是当时读书人里的“翘楚”，受到社会尊重。而今天要讲的案子，就是一名翰林中的败类。
直隶安肃县贺寿营村有个人叫赵继昌，他的祖先是投充汉人。什么叫投充汉人呢？简单说，清廷入关之后在畿辅地区圈占土地编为庄园，并将失去土地的畿辅民人收入庄园从事劳役，造成大量民人被迫成为旗下奴仆，被学界列为清前期的恶政之一。但是，也有一些畿辅地主，或是为了求皇家保护，或是为了免税，或是为了保留自家土地，主动将土地和自身献给八旗贵族，称为“带地投充”。八旗贵族不能随意出京，所以大多委任这些带地投充的地主为庄头，仍旧居住当地，仅每年缴纳部分收入即可。这些带地投充的地主也经常倚仗八旗贵族势力，在当地形成一定实力，并持有相当可观的财产。赵继昌的祖先就是带地投充到礼王府成为了正红旗包衣，一直住在安肃县，在当地颇有势力，也有足够的财富供子弟读书。赵继昌乾隆五十一年考中举人，第二年参加会试考中进士，并被选为庶吉士，科举之路可谓一帆风顺。
按照制度，庶吉士应该在京师翰林院学习三年，然后进行名为“散馆”的考试，再授予官职。赵继昌却并未汲汲于仕途，而是在乾隆五十三年请了长假回到安肃县居住，一直没有回翰林院报到。赵继昌同村住着赵文祥一家，虽然两家都姓赵，却并非同族，没有亲戚关系。赵文祥娶妻刘氏，生有一女赵氏，赵氏小时候就由父母定下娃娃亲，约定长大后嫁给邻村的袁凤瑞为妻，此时尚未出嫁。乾隆五十五年四月，赵继昌无意中见到赵氏一面，发现她颇有姿色，色心大起，于是对赵文祥和刘氏说：“咱们两家虽然不同宗，却仍是同姓，我没有女儿，看你们女儿乖巧，想要将她收为义女”。赵继昌家里有权有势，又是社会上受人敬仰的翰林，赵文祥夫妇自然答应，于是带着赵氏去赵继昌家里认亲，两家从此经常往来。两个月后，赵继昌即与赵氏发生了关系，并且长期保持这种关系。赵文祥夫妇对此知情，但自从两家认亲后，自家生活多赖赵继昌资助，所以也就默许了。
乾隆五十七年底，袁凤瑞迎娶赵氏过门成亲，他并不知道赵氏与赵继昌的关系。乾隆五十八年正月，按照习俗，赵氏要回娘家探望。赵继昌对袁凤瑞说：“赵氏是我的义女，自然我家也是她的娘家，回娘家也要回我的家”，于是将袁凤瑞和赵氏接到自己家来。又叮嘱赵氏的母亲刘氏，想办法将赵氏留下暂住。刘氏就说希望女儿多住几天，袁凤瑞不好拒绝，只能自己先回家，赵氏就这样留在赵继昌家居住，直到当年麦子熟了的时候才回袁家。后来，赵继昌经常送钱米、食物给袁家，袁凤瑞认为是妻子娘家的馈赠，便都收下了。之后，赵继昌又经常接赵氏回娘家，袁凤瑞心里不免生疑。乾隆五十九年四月，袁凤瑞听别人说赵氏与赵继昌有私情，于是不再允许赵氏回娘家看望，而赵氏则常常因此与袁凤瑞吵闹。同年八月赵文祥患病，想让赵氏回家看望，袁凤瑞只能允许。赵氏回家后，将袁凤瑞已知私情之事告知赵继昌，并说“恐怕以后我们不能继续这样了”。赵继昌闻言，舍不得放弃赵氏，便图谋让袁凤瑞把赵氏休弃。赵继昌去到县衙告状，说袁凤瑞父子欠自己京钱七十吊（约等于三十多两银子），知县钱兆鹏便派差役将袁凤瑞父子关押起来，并未审讯。袁凤瑞父子之前收过赵继昌的钱米、食物，又害怕赵继昌的势力，所以不敢向官方伸冤。一个月后，袁凤瑞同村的王某去衙门看望他，袁凤瑞便请求王某去找赵继昌，求赵继昌息讼，将自己父子释放，并问清到底是欠了哪项钱款。王某去见赵继昌，赵继昌答复说：“无论是哪项钱款，你家都还不上的。如果你愿意退婚，我可以去息讼，把你父子放出。”袁凤瑞无奈，且赵氏在家里也不老实，只能写了休书交给赵继昌，赵继昌也就此息讼，将袁凤瑞父子放出。几个月后，赵继昌将赵氏收纳为妾，袁凤瑞听闻，也不敢去控告。
嘉庆四年正月，安肃县有一个叫于祥的人，原本是某村的地保，有点类似街道管理员，后来因事解职，于是他就想换到东釜山村去当地保。但是当地保要有村名们的同意，于祥本来就不是这个村的人，村民自然不同意。于祥就去拜见赵继昌，请赵继昌帮他运作。正好，赵继昌当时正想给母亲预备一口棺材，听说东釜山村的庙里有两棵古柏树，很适合做棺材，但这个庙是村庙，村民肯定不会答应，所以赵继昌也想着，如果于祥真的当了东釜山村的地保，买木材这个事情就好办了，就这样答应了于祥。这时候，县令已经换成了赵帅，赵继昌就去找赵帅，说：“东釜山村现在缺个地保，他们村有个叫于祥的人，老诚急公，可以担任”。赵继昌是当地人，又是翰林，赵帅一个外来的地方官，也不了解当地情况，就答应了让于祥当地保。
于祥成功当上地保，自然老盘算着如何报答赵继昌。当时，各村都有“官差”，也就是为当地政府出力。东釜山村有一项官差，是为县衙门出车，一般每年出两辆车，由村里有车的人家轮流出，县衙门也不是白用，会给一定的报酬。嘉庆五年二月，轮到东釜山村出车，于祥便怂恿村里人给赵继昌送礼，换得少出一辆车。村里人觉得，村里的车原本是拉庄稼用的，如果可以免除官差，自然是好事，于是凑了京钱三十二吊（约等于十五六两银子），买了猪和米送给赵继昌。赵继昌收了礼，去县衙门跟县令赵帅说：“您是不知道啊，这个车的官差，可是让村民受累了。”赵帅说：“本来，官差出车，衙门也是给钱的，都是听凭自愿。他们既然不情愿，为什么不直接呈文报告呢？”赵继昌一听这个话，觉得可以推进，于是就让于祥递交了呈文，就这样免了一辆车的官差。
同年四月，赵继昌让于祥跟村里人商量，自己想买那个柏树。于祥去商量后，有个村民叫龙注贤，出头阻拦此事。赵继昌很生气，去县衙门找县令赵帅，诬陷说龙注贤是“讹诈不遂，凭空阻挠”。县令赵帅没有想太多，就让人把龙注贤抓起来，在衙门口带枷示众。龙注贤这个出头人受了罚，别的村民也不敢阻拦，赵继昌就用京钱四百四十吊（约等于二百二十两银子）买下了柏树。龙注贤无辜被枷，心有不甘，于是趁着看守他的衙役睡着，挣脱枷锁，跑到京师步军统领衙门控诉。
赵继昌是翰林，本身属于官员阶层，按照当时的法律，衙门无法捉拿官员，只能请他们到衙门调查。步军统领衙门让赵继昌前来询问，赵继昌说自己患病，只让家奴代替前往。家奴一问三不知，想要就拖延下去。另一方面，袁凤瑞听说赵继昌被人告了，就去衙门把自己妻子被夺的事情也控诉了出来，但赵继昌依然称病不配合办案。于是衙门上奏朝廷，嘉庆帝下旨将赵继昌的官员身份革去，以便捉拿归案。赵继昌听闻旨意，立刻亲赴衙门投案自首。
此案的审理，一开始聚焦于赵继昌是否有贿赂知县钱兆鹏和赵帅的情节。后来经过调查，钱兆鹏其实连赵继昌的面都没见过，赵继昌当时诬告袁凤瑞时，钱兆鹏刚刚上任不久，人生地不熟，且公事堆积如山，仅仅是因为赵继昌写了诉状，且诉状逻辑清晰、信息准确，看上去很可信，便取信了赵继昌的说法，并没有贿赂的情节。至于赵帅，他刚上任，赵继昌就去衙门拜访过他。赵帅是举人出身，多次参加会试都没考中进士，所以他最尊重翰林，也就特别尊重赵继昌，与贿赂无关。按照赵帅自己的口供，“今见赵继昌系进士翰林来拜，实深敬慕，与之相好，所言之事无大关系，是以即为应允”。按照《大清律例》，“凡官吏诸色人等曲法嘱托公事，当该官吏听从曲法，事已施行者，杖一百”，朝廷将钱兆鹏和赵帅都革职，并加重一等，判处杖六十徒一年。
此外，按照《大清律例》，“强夺良人妻女奸占为妻妾者，绞监候”；“凶恶棍徒生事无故侵害良人者，发遣”。按察使认为，赵继昌是在赵氏婚前与她结成关系，情形应比“强夺良人妻女奸占为妻妾”轻，所以主要处罚他干预公事等罪，照凶恶棍徒的条例流放四千里。但刑部核议认为，赵继昌的行为跟强夺无异，而且他身为翰林，不知廉耻，出入衙门干预公事，勒买树木诬陷无辜，若只是流放四千里太轻了，应该照强夺妻女的条例判绞监候。同样按照《大清律例》，“买休人与妇人用计逼勒本夫休弃，其夫别无买休之情者，不坐。买休人与本妇各杖六十徒一年”，故判赵氏杖六十徒一年，因是妇人，可以交钱赎罪。一般这种案件均会判妇人与现在的丈夫离异，回到原夫或父母身边。但此事袁凤瑞已经再娶，而赵氏的原父母都是纵容通奸，所以不可以回到原夫或父母身边，于是判赵氏以官价卖身入官。赵氏的父母赵文祥夫妻，按照《大清律例》，“纵容亲女与人通奸，杖九十”，判杖九十，赵文祥已故，其妻刘氏是妇人，可以交钱赎罪。于祥钻营谋充地保，按照《大清律例》，“革役复充，杖一百”，判杖一百，折算为杖三十板。
判决后，赵继昌一直关在狱中。嘉庆十一年正月，嘉庆帝按照历届官犯减等成案，改判赵继昌杖一百流三千里。而通过这个案子，可以看出翰林身份、地方官场、基层社会的一些情况。