新老年
老年人可能不再需要的3种医疗常规

随着年龄增长，一些筛查和治疗对患者来说已不再合理。研究人员最近又在这份清单上新增了几项。

图片来源：Dóra Kisteleki
作者：Paula Span
2026年5月2日 上午10:47（美国东部时间）

一位患者距离上一次结肠镜检查已经过去了足够长的时间，因此符合再次接受检查的标准，纽约西奈山伊坎医学院的胃肠病学家史蒂文·伊茨科维茨医生说。

她的整体健康状况“相当不错”，而该检查的风险——出血、麻醉反应、结肠穿孔——也相对较低。但她已经85岁了。而且，由于她体内有用于保持动脉通畅的心脏支架，她需要暂时停用抗凝药物；这样做反而可能增加风险。

伊茨科维茨医生说，如果是在五年前，他和患者面对这样的决定，可能“连想都不会想”就安排筛查。但近期研究再次表明，75岁以后重复进行结肠镜检查的收益非常有限。

现在，他会问自己：“我们这样做到底能带来什么？”

他并不是唯一产生这种疑问的医生或患者。随着年龄增长，常见筛查、手术和药物的风险与收益会发生变化，而研究也不断指出一些可能变得不再必要的新例子。

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难看但可能无害

皮肤上发红或粗糙的斑块，在医学上称为“日光性角化病”。由于长期日晒所致，它们通常出现在面部、头皮、前臂和手背。

这种病变最常见于老年人。一项针对传统医保受益人的大型研究发现，在五年内，近30%的人被诊断出患有日光性角化病。那么接下来怎么办？

密歇根大学皮肤科医生艾莉森·比利表示：“绝大多数情况下，这些病变都会被去除。”通常的方式包括冷冻治疗（用液氮冻结）、外用药膏或激光治疗。

理由是：这些斑块可能癌变。但比利医生引用2013年的一项荟萃分析指出：“对于没有皮肤癌病史的普通患者来说，其发展为皮肤癌的概率不到千分之一。”这些病变更有可能自行消退。

她补充说：“治疗本身可能比疾病更折磨人。”去除过程“无论是治疗时还是之后都非常疼痛”，还可能导致肿胀、刺激和持久的色素改变。

此外，这种病变很可能再次出现，或者长出新的。“这是一种慢性状况，”比利医生说。

她建议采取“积极观察”的策略：由初级保健医生每年观察这些病变，关注是否出现出血、疼痛或快速增长等警示信号，这些情况可能需要治疗。但她说：“很多时候，其实没有必要。我们并不需要把所有能做的事情都做一遍。”

不过，她仍建议使用防晒霜。

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存疑的治疗

当甲状腺无法产生足够的甲状腺激素时，患者会服用左甲状腺素钠，这是全球最常处方的药物之一。

这种情况称为甲状腺功能减退症。荷兰莱顿大学医学中心的全科医生兼研究人员雅各拜因·古塞克洛解释说：“患者会体重增加、精力下降，头发和皮肤变干。一切都变慢了。”

医生也越来越多地将这种药物用于一种边缘状态——亚临床甲减，通常没有症状，但可能发展为真正的甲减。

大多数患者一旦开始服药，往往终身服用——但真的有必要吗？古塞克洛团队发现，在许多患有亚临床甲减的老年人中，激素水平可以自行恢复正常。

研究人员还报告称，在老年患者中，这种药物对症状“没有影响”，也“没有明显益处”。

和任何药物一样，它也可能带来风险。它可能与老年人常服用的其他药物发生相互作用。此外，密歇根大学内分泌学家玛丽亚·帕帕莱昂蒂乌指出：“它需要频繁的实验室检查和随访，增加就诊次数和费用。”

她补充说：“高剂量可能导致甲亢，从而引发心律失常和骨质流失。”服药患者还需要调整饮食和进餐时间。

为了评估是否可以停药，荷兰研究人员设计了一套方案，在30周内逐步减少剂量，并配合持续的检测和医生咨询。

一年后，在370名参与者（均超过60岁）中，有四分之一成功停药，同时仍保持正常的甲状腺功能。大多数人原本服用的是较低剂量。

帕帕莱昂蒂乌医生提醒，患者不应自行停药。停药必须在监测和检测下逐步进行。有些患者仍然需要长期用药。

但她表示：“部分60岁以上的成年人，可能并不需要终身接受这种治疗。”

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有风险的筛查

关于老年患者何时可以安全停止结直肠癌筛查，多年来一直存在争议。美国预防服务工作组对76岁以上人群的筛查给出较为保留的C级推荐，认为其收益“较小”。

然而，一项2023年的研究发现，在既往做过结肠镜检查且预期寿命有限（少于5年）的老年患者中，仍有近60%被建议再次筛查。

加州大学圣地亚哥分校的胃肠病学家萨米尔·古普塔经常遇到这一问题：“我知道他们患结直肠癌的风险其实很低，但我却在让他们承担更多风险。”

结肠镜后的并发症风险会随着年龄增加。一项近期研究发现，75岁以上患者中，近7%在检查后一个月内需要住院或急诊治疗。

那么，这样做值得吗？

古普塔是最新一项研究的主要作者，该研究涉及近9.2万名75岁以上、曾接受过结肠镜检查的退伍军人。其中约28%曾发现腺瘤——一种可能癌变的息肉。尽管只有少数会发展为癌症，但通常会被切除。

研究发现，10年后，曾有腺瘤的患者患结肠癌的概率略高于没有腺瘤者，但两组的发生率都极低。

而死亡率差异更小：有腺瘤者中，仅0.5%死于结肠癌；无腺瘤者为0.4%——“差异微乎其微”，古普塔说。

相比之下，两组中都有近一半人在10年内死于其他原因。

伊茨科维茨医生表示：“即便检查顺利，你要么什么也查不到，要么发现一些对寿命没有实际影响的问题。”

尽管如此，他发现许多曾切除息肉的患者仍希望继续做结肠镜检查。

改变既有的医疗习惯并不容易。减少用药的努力，往往会遭到患者和医护人员双方的抵触。

许多年长女性在已无明确获益的情况下仍继续做乳腺X线检查，而男性也常在超过推荐年龄后继续接受前列腺癌筛查。

结肠镜检查本身并不舒服，因此老年患者或许更容易接受不再进行检查。伊茨科维茨医生说：“即便有息肉，死于结肠癌的概率也远低于其他可能致命的因素。”

因此，他告诉那位85岁的患者，她可以不再做结肠镜检查了。她似乎对此很满意。