在古代，明媒正娶的叫聘礼，男方给完聘礼后，女方家一般要回聘。一整套结婚流程走完后，女方的整个人事关系、生育权、性权利等，都归属于男方。

男方对女方承担基本扶养义务，以及保护她人身安全的义务。

上述权利义务关系的转变和维系，原则上终身，除非符合法定休妻理由。

在古代，单方给礼，对方不对等回礼的，才叫彩礼。彩礼一般是用来买小妾的。古人对此分得很有逻辑，即有来有回的叫聘礼，属于明媒正娶，叫结婚。有来无回的叫彩礼，属于买卖，叫小妾。

不管是聘礼，还是彩礼，原则上都是一辈子的钱。

现代法律和习俗，去掉了女方的回聘，去掉了女方的人事关系转移，去掉了女方生育权和性权利归属于男方的做法，即这两者都属于女方所有，不会随着结婚而转移，以及去掉了单方给付属于买卖的法律定性。

但却保留了男方在结婚时需要给彩礼的做法，以及男方在婚后需要扶养女方，和保护女方的道德评价体系，同时把原先一辈子的钱，法律角度缩短为大概三四年归零。