新研究揭示：疟疾是塑造人类进化的重要推手！

几十年来，科学家主要用气候解释早期人类群体的分布与互动。然而，一项最新研究表明，另一种强大力量——疾病——也在塑造人类的地图。
剑桥大学和马克斯·普朗克地球人类学研究所的研究人员近日在《科学进展》（Science Advances）上发表研究，探讨了由恶性疟原虫引起的疟疾，如何影响了7.4万至5000年前人类的居住地。这一关键窗口期恰逢人类大范围走出非洲之前，也早于农业改变疟疾传播生态的时代。

早期人类曾主动避开疟疾高发地区，这一选择导致了人口分散，并深刻影响了人类的进化轨迹与遗传多样性。现代人类或许并非源自单一的“出生地”，而是从遍布非洲的、不断变化的人口马赛克中涌现出来。 研究团队结合了三种主要蚊群的物种分布模型、古气候模型及流行病学数据，估算出撒哈拉以南非洲地区的疟疾传播风险。随后，他们将这一风险地图与同一时期人类生态位的重建结果进行对比。分析表明，人类要么主动避开了疟疾高风险地区，要么无法在这些区域长期维持种群。

结果显示，疟疾作为影响人类最古老、最持久的传染病之一，通过驱使人们离开高风险地区，重塑了定居模式。这种迁徙将不同人群在整个非洲景观中分隔开来。数千年的分离影响了群体间的互动与基因交换，最终形成了今天我们看到的人类种群结构。

研究的资深作者、剑桥大学安德里亚·马尼卡教授指出，疟疾的选择压力在过去7万多年甚至更早的时间里，持续塑造着人类的人口结构。通过将人类社会分散到不同区域，疟疾促成了现代人类的人口格局。气候和物理障碍并非唯一影响因素。
另一位资深作者、马克斯·普朗克地球人类学研究所的埃莉诺·塞里教授强调，这项研究开辟了人类进化研究的新领域。疾病此前很少被视为塑造早期史前时期的主要因素——因为没有古代DNA，很难验证。
如今，这一研究颠覆了传统认知，为探索疾病在人类漫长历史中的关键作用提供了全新框架。传染病不仅是生存的障碍，更是塑造人类历史的强大力量。
#热门微博# #科学新闻# #人类进化# #哈勃观察员[超话]#