鸦片战争之后，满清和西方签订的条约里经常有赔偿多少万两白银。但很多人不知道，中国自古是贫银国，这些银子是怎么来的呢？1545年西班牙殖民者在塞罗里科 发现银矿后，建城波托西银矿，这是世界上最大的银矿，他们开始疯狂开采银矿，然后非常奇妙的事发生了，这些美洲开采出来的白银居然如潮水一样涌入中国，东南沿海积累了大量白银，成为张居正一条鞭法的基础，否则中国作为一个缺银的国家，根本不可能搞银本位。为什么西方辛辛苦苦跑到美洲去挖出来白银居然要不远万里送到中国？当然是要来中国换东西。事实就是这样，西方全世界殖民，唯独和大明朝老老实实做生意，传教士全世界到处传教，唯独给中国传播科学，哪有这种事。

文艺复兴和启蒙运动恰好在明末清初这个时间节点兴起，也并非单纯的巧合。当时满清入主中原后，为了稳固统治，采取了严厉的文化封锁政策，刻意阻断汉人接触和学习科学文化的途径。大量珍贵的科学技术典籍或被成批销毁，或被廉价出售给西方。西方获得了这些典籍后争相翻译学习，谁先翻译就获得冠名权的现象，许多源自中国的知识经过改头换面，最终被冠以西方面貌。而真正的发源地中国，在满清文化毁灭政策下，汉人文盲率高达99％以上，科学技术书籍大量散失，无数传统技艺和科学知识就此失传。

这种文化断层的影响延续了数百年，直到新中国，这种情况才开始转变。1949年至1952年底，留学生回国事务委员会先后接待了2000多名回国留学生和专家学者。这些归国的知识分子中，很多人为了躲避审查，连个人笔记都未能带回。他们凭着惊人的记忆力，将所学知识重新整理编写成教材，为国家培养人才、发展工业奠定了重要基础。正是凭借着这批学者和此后几代人的努力，中国在短短几十年间，即使在西方文明未曾中断的情况下，依然成长为世界上最强大的工业国之一。试想一下，如果现在爆发一场世界大战，西方被彻底打残，他们的历史被刻意销毁，人们被禁止学习科学知识，整个社会沦为文盲状态。不出两百年，他们对当今历史的认知程度，恐怕比清末的汉人对自己文明的理解还要低下。