通过中伊铁路出口石油最大的限制因素是运量。铁路更适合运输精炼油产品+其他高价值石化产品。因此如果用铁路出口石油，大概率不会直接把原油整列送到中国内地，而会分层处理，比如重点运一些高价值油品或石脑油、燃料油等。
一艘VLCC（超大型油轮）可装载200万桶原油，而一列重载油罐列车以50至70节车皮、每节载重约60至70吨计算，只能运送2.5万至4万桶石油，即1艘VLCC ≈70列火车。伊朗正常出口能力为日均150万至200万桶，如果全靠铁路出口，每天需发送40至70列跨国油运专列，这显然是不现实的，邻国哈萨克斯坦和土库曼斯坦的铁路线能否协调都是个问题，更不要说还牵扯到换轨。客观来讲，即便哈萨克斯坦和土库曼斯坦全力配合，能替代10%左右的海运出口能力就很不错了。
中伊铁路的贯通为这一困境提供了破局之道。这条全长 10399 公里的铁路线，从西安、义乌出发，经阿拉山口出境，穿越哈萨克斯坦草原、土库曼斯坦沙漠，直达伊朗德黑兰阿普林陆港。全程避开霍尔木兹海峡与马六甲海峡，12 至 15 天即可抵达中国，运输时间较海运大幅缩短。虽然铁路运油成本比海运高约 30%，但特殊时期的战略价值远超经济成本。目前班列频次已从每周 2 班增至 4 至 5 班，月运量达 40 至 50 万吨，有效缓解了伊朗的库存压力，也为中国能源进口开辟了多元化通道。长远来看，铁路的通车还为未来铺设中伊油气管道提供了可能，目前中哈油气管道已通到土库曼斯坦，现有的筑路经验可直接应用，顺着铁路方向修一条支线管道，伊朗的油气将能更安全地运往中国#中伊铁路##中欧班列发送货值超5200亿美元#