2012–13赛季霍华德效力于湖人队，这是他职业生涯中备受争议的一年。尽管他当时仍处于巅峰期（27岁），但整体表现未达预期，球队也未能实现争冠目标。

篮板和防守端仍保持顶级水准，12.4个篮板为当季联盟第一，2.45次盖帽也位列前茅‌，相比他在奥兰多魔术队的巅峰赛季（如2011–12赛季场均23.3分13.9篮板），得分和出手次数明显下降，部分原因是‌战术地位被削弱‌以及‌与科比的矛盾‌导致球权受限‌

湖人主帅德安东尼推行快节奏跑轰体系，但霍华德习惯低位单打和篮下终结，难以融入该体系，导致其特长无法充分发挥‌，当年霍华德被指态度散漫、不服从科比指挥，甚至在赛季结束后提出“续约可以，但必须送走科比”的条件，引发巨大争议，最终湖人放弃与其续约‌。 http://t.cn/AXJQECVZ