“艺术的天地是广漠阔大的，欣赏的目光不可拘于一隅。但作为中国的欣赏者，不能没有民族文化的根基。”
——宗白华

什么是美学？
首先，美学是关于美的科学，研究美的本质和现象。其次，美学也被称为感性学，是研究感性认识的科学。最后，美学是艺术哲学，用哲学的方法研究艺术。

黑格尔在《美学》的开篇就明确了美学的学科定位：“这些演讲是讨论美学（Aesthetics)的；它的对象就是广大的美的领域（realm of the beautiful),说的更精确一点，它的范围就是艺术（art），或则毋宁说，就是美的艺术（fine art)。”这里的Aesthetics指的是感性认识，与美没有关系。我们可以通过思维来认识世界，也可以通过感觉来认识世界，这两种方式有所不同。有些人感性认识发达，有些人逻辑思维能力强。

美学、感性学和艺术哲学，这些名称看起来不同，实际上是一样的，因为美是通过感觉来识别的，美不能被分析，一旦被分析就会消失。美只能通过感觉来体验，而感觉又分为两种：外感官和内感官。外感官包括眼睛、耳朵、鼻子等，而内感官则是指内心的感觉。当美出现时，它会调动我们的内感官。美需要通过内感官来识别，否则我们无法真正体验到美。

美与艺术有什么关系？艺术是表现美的最佳方式。我们可以按照自己的意愿塑造艺术作品，因此艺术是表现美的最佳途径。如果你立志从事艺术创作，而不是艺术研究，那么你需要具备敏锐的感觉和天赋。艺术创作严重依赖天赋和感觉。美是感性认识的对象，艺术用感觉来表现美。

只有物质需要得到满足，美好愿望被激发出来以后，美学的意义才能充分体现出来。物质文化需要是有限的，需要一旦满足便消失。例如，饿了需要吃，吃饱了就不再要吃，吃的需求消失了。然而，美的需求是无限的，它可以不断增强，人民可以不断追求更美的状态。饱了不能再饱，美了可以更美。满足物质需要后，我们会进入对美好生活的追求。美好生活的需求永无止境，不同于有限的物质需求。美好生活是一种愿望，而温饱是基本的需求。

一个拥有美好生活的人是一个生动之人、豁达之人、快乐之人，是一个充分展示自己内在气质之人，因而是一个具有完整人格和独特风格之人。真正的美好生活是充满行动和激情，是活出自己的风格和气质。每个人的美好人生都是不同的，但都是独一无二的。

——彭锋 老师

何谓美学？
美学主要研究的就是由我们的情感、想象力、直观、和趣味判断构成的具有赋形能力的感性。
美学在西方的诞生，作为启蒙运动的一部分，是1750年由德国哲学家鲍姆加登提出的。在他看来，当时逻辑学、哲学、伦理学，包括整个自然科学体系的铺陈都已经完备了，唯独缺少一个学科来研究我们的感性活动。鲍姆加登借鉴了一个希腊文“aisthetikos”(即与“可理知的”相对的“感性的”）来命名这个研究感性活动的学科。所以，今天被称为“美学”（aesthetics)的这个词的严格译法应当叫“感性学”。翻译成“美学”误导了大家，仿佛这门学问是专门研究美的。其实美学的研究领域要远比单纯的美的研究广泛得多。

什么是感性？康德对aesthetics 一词所涉及的“感性”与sensation(感觉）区别开来。它包括四个方面。第一是情感（feeling），即事物与我们的情感关系。第二个是想象力（imagination)。想象力的来源与一个人生命的可能性的维度有关，也就是说想象力与一个人对他的可能性的构想有关。所以，想象力不是胡思乱想，而是基于生命的可能性而展开的一种构想。这是我们感性中最重要的一个维度。第三是直观（intuition)。我们对很多事物的看法并不是基于概念或逻辑推理，而是一种直观，它是一种高级的感性能力。第四个是鉴赏判断力（judgement of taste)。做判断的时候，有两种情况：第一种是规则明确，你要判断事情是否符合规则，我们称之为规定的判断，比如法律的审判，法官用法律的条文来衡量一个人是否犯罪；而另一种判断与规则无关，我们称之为趣味的判断，用康德的话来讲，是反思的判断，这种反思的判断是为个别寻找普遍，其先验原理就是无目的的合目的性。因此，美学主要研究的就是由我们的情感、想象力、直观、和趣味判断构成的具有赋形能力的感性。

——牛宏宝 中国人民大学哲学院教授 http://t.cn/z82eLfB