不亚于永乐大典的北宋修书

977 年三月，宋太宗命翰林学士李昉等人编类书一千卷，小说五百卷。978年八月，小说类书《太平广记》修成。982 年年底，因类书接近定稿，宋太宗抽调李昉、宋白等人重修诗文类书。983 年十月，类书《太平总类》修成；次月，宋太宗命日进三卷，改名为《太平御览》。986 年十二月，《文苑英华》修成，共
一千卷。

这三本书，再算上《册府元龟》，就是宋四大类书。宋太宗发起的官修类书是北宋在文化方面非常重要的创举，对于保存古代中国文献资源起到了不可磨灭的作用，足以与唐太宗开始大规模官修史书并称。古代文献资源因保存不便、战争频繁等原因，非常容易散佚，甚至很多非常重要的经典都难以幸免，比如大名鼎鼎的尚书。虽然南梁、唐朝都有过官修类书，但是要么局限于一类，如昭明文选只限于文学，要么是规模有限，如现存最早的艺文类聚只有一百卷一百余万字；但是宋太宗的太平御览不存在这两点问题，全书规模宏大，包罗万象，而且没有根据所谓的政治正确而大肆删改，足以成为后世楷模，类书之冠当之无愧。明太宗的永乐大典、清圣祖的古今图书集成，都是非常优秀的后继。