唐代在四川忠州（今属重庆）任刺史的白居易在《荔枝图序》中说：“荔枝生巴峡间（今属重庆），树形团团如帷盖，叶如桂，冬青；华如橘，春荣；实如丹，夏熟。朵如葡萄，核如枇杷，壳如红缯，膜如紫绡，瓤肉莹白如冰雪，浆液甘酸如醴酪。大略如彼，其实过之。若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣。元和十五年夏，南宾守乐天，命工吏图而书之，盖为不识者与识而不及一二三日者云。”

重庆和四川南部自古就产荔枝，杨贵妃生于蜀，好食荔枝，《新唐书·后妃传》：“妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置骑传送，走数千里，味未变已至京师。”这段记载中并没有说杨贵妃吃的荔枝是从岭南送来到长安来的。

为了把重庆和川南所产的荔枝以最快速度送到长安，唐玄宗时专门在重庆涪陵区开辟了荔枝道，北接子午道入长安，用日行五百里的传驿为杨贵妃急递荔枝，沿途跑死快马无数，“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，能够保证在五天之内将荔枝送到长安。苏东坡《荔支叹》诗注云：“唐天宝中盖取涪州（今重庆涪陵区）荔支，自子午谷路进之。”

当时长安距广州五千四百四十七里，按唐代传驿日行五百里的最快速度，从广州出发向长安运送荔枝，至少也需十一天，荔枝早变质了。所以杨贵妃吃的荔枝就是从重庆快马送过去的，唐朝人李肇在《唐国史补》和司马光在《资治通鉴》中之所以要说成杨贵妃吃的荔枝都是从岭南送来的，目的在于夸大杨贵妃的罪行。

而杨贵妃也确实有罪，唐玄宗为博她一笑，往死里舔，劳民伤财至此！“新丰绿树起黄埃，数骑渔阳探使回。霓裳一曲千峰上，舞破中原始下来。”好好的一个开元盛世，硬是让杨贵妃和唐玄宗这对夫妻给毁了，还成了中国古代社会由盛到衰的转折点。