Science刊文：颠覆性创新主要出自年轻人，而不是资深专家！

近日，一项对全球1250万名研究人员60年间发表的科学论文进行的大规模分析发现，与刚起步的科研人员相比，经验丰富的资深研究者更不容易产出“颠覆性”科学成果。这项发表于《Science》杂志上的研究表明，年长的研究人员虽然更擅长将现有思想相互关联从而产生新知识，但却更难取得能够彻底革新或颠覆整个研究领域的重大突破——就像DNA结构的发现那样。

研究团队通过分析后续研究对某篇论文的引用模式来衡量其颠覆性程度。如果后续研究仅引用该论文而未同时引用其参考文献，说明该论文中的观点或发现使旧有研究变得过时，这就是具有颠覆性的标志。结果显示，在所有科学领域中，研究人员产出跻身前10%最具颠覆性论文的概率，会随着其学术年龄——自首次发表论文以来的年数——的增长而持续降低。

更值得关注的是，研究发现了明显的“怀旧效应”。随着科学家职业生涯的推进，他们倾向于引用较早发表的论文，而非新近的成果。科学家在其职业生涯中引用次数最多的论文，通常发表于他们自己发表首篇论文之前的约两年。这种对早期接触观念的长期固守，可能会阻碍科学创新，因为研究者过于执着于过去的理念，而对新的进展缺乏开放心态。

明尼苏达大学社会学家罗素·冯克指出，这一发现与此前记录全球颠覆性科学持续下滑的研究结果一致，而科研队伍日益老龄化是重要原因。
随着科学家年龄增长，其研究变得不那么具有颠覆性，而整个科研体系正朝着更有利于巩固现有理念而非实现颠覆的方向转变。资深研究人员所做的选择会对科学界产生实质性影响——当论文的通讯作者较年轻时，其引用的参考文献往往更新鲜，这直接影响到哪些科学成果被视为值得关注。
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