1966年8月24日，老舍投湖自尽于北京西城太平湖，在投湖自尽前，他特别舍不得自己最疼爱的孙女，在出大门前，他走到院子中间，把唯一的孙女小月叫出来，小月刚刚三岁，老舍郑重地向自己的孙女小月说：“和爷爷说再见”。
老舍出生于1899年，原名舒庆春，来自北京一个普通满族家庭。父亲早逝于1900年的动荡时期，母亲独自支撑家计。他早年生活贫困，13岁辍学后进入师范学校，1918年毕业，从事教育工作。
1924年至1929年，他在英国伦敦东方学院教授汉语，期间接触西方文学，开始小说创作。回国后，任教于齐鲁大学和山东大学，逐步在文坛崭露头角。他的早期作品如《老张的哲学》于1928年出版，聚焦市井小人物的生存状态，带有鲜明幽默风格。
1930年代，他创作《骆驼祥子》，通过人力车夫的命运反映社会底层人民的苦难。这部小说迅速传播，成为他代表作之一。抗日战争爆发后，他移居重庆，参与组织文艺抗敌活动，写出《四世同堂》，记录北京民众在占领下的生活。
新中国成立后，他返回北京，继续创作话剧，如《龙须沟》和《茶馆》，后者通过三代人变迁展现社会历史。《茶馆》于1957年首演，广受好评。他的家庭生活稳定，1931年与胡絜青结婚，生有四子。胡絜青是画家，两人共同居住在北京一处小院。孙女小月是儿子舒乙之女，老舍对她格外疼爱。
老舍的文学成就建立在对现实的深刻观察基础上。他从小在北京胡同长大，熟悉民间风俗，这成为他创作的源泉。《月牙儿》于1935年发表，描写女性在贫困中的挣扎，语言朴实贴近生活。
他的作品多次获奖，1951年获北京市人民艺术家称号。1960年代初，他身体渐弱，但仍坚持写作。8月23日外出后返回，身上有伤痕。次日，他外出前往太平湖。该湖位于北京西城区，历史上是城市水系一部分，水浅周边有芦苇。
太平湖曾是公园场所，但那时环境较为荒芜。老舍选择此地结束生命，与他作品中某些人物的结局相似，如《四世同堂》中的角色投水。他的遗体于25日被发现，确认非意外。
舒乙回忆，父亲生前喜爱绘画和收集古董，家中藏有不少书籍。他的创作风格影响了后世作家，许多人从他的小说中学习如何描写普通人的喜怒哀乐。老舍的英文翻译作品在国外流传，推动中国文学走向世界。
老舍的教育背景对他写作影响深远。在师范学校学习期间，他掌握了扎实的语文基础。教书生涯让他接触不同阶层学生，这丰富了他的素材库。在英国期间，他阅读狄更斯等作家作品，学习叙事技巧。
回国后，他的教学与创作并行，1933年长女出生于济南，那时他在大学任教。抗日时期，他在重庆参与文艺活动，与郭沫若等人合作。他的小说《猫城记》于1932年出版，是科幻讽刺体裁，批判社会弊端。
新中国后，他担任全国文联副主席等职务，积极参与文艺工作。《龙须沟》于1951年上演，反映城市改造。他的家庭成员各有成就，儿子舒乙后来成为作家和画家，整理父亲遗稿。
孙女小月出生于1963年，老舍常与她相处。小月长大后，通过阅读祖父作品了解他的思想。老舍的死讯传出后，文坛震动，许多人缅怀他的贡献。他的骨灰未保存，火化后处理。他的作品被纳入学校教材，影响几代读者。
1966年，他已67岁，高血压等疾病困扰。他外出时常携带笔记本，记录观察。他的院子名为丹柿小院，因栽有柿树而得名。舒乙回忆，父亲喜爱养花，家中氛围安静。太平湖事件后，家人处理后事，舒乙认领遗体。派出所记录显示，遗体有青紫痕迹。
老舍的作品在海外译本众多，如《骆驼祥子》有英文版。他的文学手法注重对话真实性，《茶馆》便是典型。他的离世让许多研究者探讨其生平与时代关系。他的手稿保存于博物馆，供学者研究。他的影响延伸到影视领域，多部作品被改编成电影或电视剧。 http://t.cn/AXi2BmOm