卜式，河南（今洛阳）人，一个以耕种畜牧起家立业的有钱人，是位“国家兴亡匹夫责”的忠实信徒。

汉廷与匈奴开战，他上书请求拿出一半家财捐助边事。

武帝派使者去问他有什么个人要求，谁知太小瞧人家了，这个不想当官、不为伸冤的人满腔崇高爱国主义情怀：皇上讨伐匈奴，我认为贤能的人理应为大节而死，有钱的人应该出钱，这样匈奴可灭。

对此，公孙弘有特别清醒的认识：这不符合人之常情的表现，颇似不轨之臣，不可以作为效法的榜样，请陛下不要答应。

武帝没有接受卜式高调的政治献金。

元狩二年（前121年），春，公孙弘死；秋，匈奴浑邪王杀休屠王，并将其众合四万余人来降，详见前文《君有“三好（hào）”，你不能投其一？》由于靡费浩大国用不足民财枯竭，流民四起。

机会来了，卜式吸取了上次“直达天听”的失败教训，调整为从身边做起“由下而上”策略，这次拿出二十万钱捐给河南太守，救济流民。

武帝在河南郡报上来的“助贫”名单上，果然又“发现”了这个曾经“欲输其家半财助边”的卜式，乃召拜为中郎，赐爵左庶长。以中郎牧羊于上林苑，历任缑氏令、成皋令、齐王太傅、齐相、御史大夫、太子太傅，赐爵关内侯。

这个被武帝树立起来的由布衣而至三公的“榜样”，起于对外“助边”对内“助贫”之主动捐赠，最终却翻车于反对国家“明抢”——为了筹措巨额军费，强推“盐铁官营”和“算缗（对商人的船只征收财产税）”——武帝找了个借口，由御史大夫而左迁为太子太傅。

幸运的是“以寿终”。

卜式的“献金”开启了一个危险先例，在客观上打开了潘多拉魔盒，从个人义举演变成了汉武帝对所有富人/中产的道德绑架，从劝捐逼捐逐渐滑向了“明抢”政策。他是一个无心的“催化剂”，最终也被自己催化出来的恶所反噬。