《神话简史》

叙述主线是神话和逻辑从合一走向二分的过程，阐述了神话和逻辑从合一走向二分的历史背景，以及人类在这一过程中在精神上遭遇的种种转变。

作者认为之所以有神话的存在，是因为人始终具有超越理性的想象力。神话的诞生是一种游戏和乐趣，但它也是“有效”的 。作者认为神话：（1）根植于人类的死亡经验和衰亡恐惧；（2）神话和仪式密不可分；（3）神话是关于未知的想象，迫使人们走出日常经验，抵达闻所未闻之处（因此也包括死亡）；（4）神话关于人们的行为举止（因此尤其有效性）；（5）神话关于与现存世界并存的另一个维度。

这些神话的特质在城市文明之前都是“有效”的。它有效调节了狩猎时期与农耕时期人类与自然，人类与猎物，人类与土地的关系。让人类在狩猎和耕种时都保持特定的举止以示敬意。这种行为上的规范是为了保护人类的心灵。神话并不能用帮助人类获得猎物，但能够帮助人们平息狩猎和宰杀带来的罪恶感。在狩猎时期，猎人凭借经验获取猎物，但猎杀大型哺乳动物也给猎人带来了痛苦。它们有类似人的面部特征，发出痛苦的嚎叫，猎人在猎杀和宰杀时往往心生不忍。神话的目的在于给猎人带来内心的平静。农耕时代气候和土地的无常引发人类的惶恐，神话的存在为这种无常寻求解释，成为人们理解世界的方式。

在那样一个神话普遍存在的时代，人们和自然紧密关联。自然中普遍存在的死亡征兆（植物的生发，枯萎，果汁的成熟和凋敝）都会引发人类对于死亡和未知的恐慌。根据不同地区的风貌诞生了不同的关于死亡和未知世界的神话。神话的存在为死亡和来世提供了解释。为人们的死亡恐惧提供了安慰。

而建立城邦，进入城市文明之后，人们和神的关系改变了。人站在了舞台中央，而诸神的时代正在远去。新的创世神话认为每个人都具备一点神性，因此神失去了对于人的引导作用。人成为了自己命运的主宰。在这样的背景下，逻辑逐渐取代神话成为了城邦文明的主宰。

之后的故事我们都非常熟悉了。启蒙时代后理性逻辑与身体、情感、神话的二分愈加鲜明，人类在一神教后的时代迎来了逻辑理性相对神话的全面胜利。但人类精神在这一时代却是动荡不安的。恐惧和非理性始终是人类经验的一部分，而缺乏神话解释的非理性会被试图合理化为“事实”。传说女巫会在夜晚与魔鬼交媾，然后飞到空中参加撒旦的集会。女巫清洗运动在逻辑位居主导而神话退场的时代发生。邪教和不合理的个人崇拜，例如“贵格派”也在这个时期登上舞台。

随后人们逐渐发现理性的缺失，科学带来进步也带来原子弹。集中营和大学所秉承的理性逻辑本质并无差别。用于提高生活质量和效率的通讯技术也能够被用于恐怖袭击。失去神话和仪式的理性世界中人类迷失在了自身的恐惧之中，也失去了精神的航标。

我想整本书描述的现象也解释了许多当下的事实。尤其是“缺乏神话解释的非理性会被试图合理化为‘事实’”的部分。当代人痴迷于都市传说，它映射了当代人的死亡恐惧和生存恐惧。而缺乏强有力神话解释的非理性会被合理化为“事实”。这或许并不是因为科学不够昌明，反而是因为神话缺席导致人们失去了精神上的道标。

书中也有一些关于远古女性神明的描述，都基于非常可靠的史料。如果对于女性神明感兴趣的话，非常推荐阅读。