1455年到1487年，金雀花王朝的分支—兰开斯特王朝和约克王朝为了争夺王位而展开了持续的内战。由于这两个家族的族徽分别是红玫瑰和白玫瑰，所以这场战争也被称为“玫瑰战争”。1485年，兰开斯特家族的支裔—里士满伯爵亨利·都铎，依靠法国和约克家族归顺势力的支持，获得了战争的胜利，夺取了王位，称亨利七世，开始了都铎王朝的统治。亨利七世即位之初，为了稳定国内的秩序，避免残存的大贵族势力再次挑起内战，选择了依靠新兴资产阶级和新贵族，采取一系列有效措施来加强王权，英国封建专制君主制由此开始。