NASA宣布：“灵神星”探测器即将高速飞越火星！

NASA的“灵神星”探测器正以每小时超过1.2万英里的速度，准备与火星进行一场惊险的近距离交会。这次飞越并非为了科学探测，而是为了借火星引力弹弓效应，加速前往其最终目标——一颗神秘的、几乎完全由金属构成的同名小行星。
按计划，5月15日，“灵神星”号将以约12333英里的时速，从距火星表面仅2800英里处掠过。火星引力将瞬间改变探测器的轨道并提升其速度，从而大幅节省未来漫长旅途所需的推进剂。

该探测器自2023年10月发射升空，依靠太阳能电推进系统飞行。此次引力辅助是其前往小行星带的关键一步，预计2029年抵达目的地。
尽管借力是首要目的，这次飞越也为任务团队提供了难得的机会：利用真实火星目标，全面测试和校准探测器搭载的科学仪器。

自5月7日起，探测器已开始传回图像，火星最初仅是一个微小光点。飞越期间，多光谱成像仪将拍摄数千张火星照片，尤其是从行星夜侧接近时，阳光仅照亮一弯狭长的新月形边缘，景象与以往轨道器拍摄的明亮满月状火星截然不同。科学家还将借此机会尝试探测火星周围可能存在的微弱尘埃环——它由火卫一、火卫二受微陨石撞击抛出的颗粒形成。同时，成像仪将执行“卫星搜索”演练，为未来寻找小行星周围可能存在的卫星做准备。
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