【破译40万年前直立人“分子密码”】
作为第一种走出非洲的古人类，直立人与现代人究竟有无关系？这一重大谜题长期困扰着科学家。核心障碍就在于：古老化石太珍贵，传统取样方法具有破坏性，无法开展。

5月13日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员付巧妹团队在《自然》发表研究，用一套近乎“无损”的评估和取样方案，首次从40万年前直立人牙齿中获得具有谱系特异性的分子信息，发现中国境内以周口店、和县、孙家洞为代表的直立人属于同一演化人群，其基因可能通过已知的丹尼索瓦人间接流入现代人群。

这项研究重塑了中更新世东亚古人类群体互动网络的认知，标志着古蛋白质组学正式迈入可以独立破解人类演化科学问题的新篇章。

付巧妹告诉《中国科学报》，传统取样需要直接消耗大块牙釉质或牙釉质钻粉，甚至可能损坏整个牙釉质。为了减少对化石的破坏，团队创新使用酸蚀刻微损取样技术，仅需消耗小面积的表面牙釉质，突破了珍贵化石不可再生的技术壁垒。http://t.cn/AXiKx7Nh