医学警报：年轻人结肠癌发病率上升，原因不明！

结直肠癌已不再只是老年人的疾病。近日，一项由日内瓦大学和日内瓦大学医院主导、发表于《欧洲癌症杂志》（ European Journal of Cancer）的瑞士全国性研究，分析了近40年间近10万例病例，发出严厉警告——50岁以下人群的结直肠癌诊断率一直在稳步上升，甚至出现30多岁的患者，他们往往没有家族病史，也无明显预警症状。与此同时，得益于筛查项目，老年人群的发病率反而呈下降趋势。

结直肠癌是全球第三大常见癌症，也是癌症死亡的第二大原因。2022年全球新增病例超过190万例，导致近90万人死亡。在瑞士，该病位列三大常见癌症之一，每年新增约4500例。虽然筛查帮助降低了50岁以上成年人的患病率，但研究人员在许多富裕国家发现了一个令人担忧的逆转：年轻人群体中病例正在增加。
研究分析了1980年至2021年间确诊的96410例结直肠癌病例。结果显示，50岁前确诊的癌症占所有病例的6.1%。在年轻人群中，发病率每年上升约0.5%，达到每10万人年近7例。这与50至74岁成年人发病率的下降形成鲜明对比——男性筛查人群下降1.7%，女性下降2.8%。更令人揪心的是，年轻患者确诊时已处于晚期的比例更高：50岁以下患者中近28%出现转移性病变，而老年患者这一比例约为20%。

研究还发现，发病率上升主要涉及男女双方的直肠癌，以及年轻女性的右侧结肠癌。研究人员表示，这些差异提示可能存在不同的生物或环境机制。可能的诱因包括饮食和生活方式的改变、肥胖率升高，以及生命早期的环境暴露影响肠道微生物组，但目前尚无单一解释能完全说明这一趋势。

医生强调，持续性腹痛、大便带血、不明原因体重减轻以及排便习惯的长期改变均不应忽视，尤其是那些认为自己年纪尚轻而不会罹患此病的年轻人。一些国家如美国，已选择将筛查起始年龄降至45岁。对于有家族风险或遗传性结直肠癌的人群，更应提早筛查。
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