1968年，美国动物学家约翰·卡尔霍恩做了一个实验：给一批小鼠建造了一个完美的乌托邦。无限的食物，充足的水源，没有天敌，没有疾病，温度恒定。这是小鼠版本的“富足时代”。最初几年，种群爆炸式增长，一切都很好。然后，奇怪的事情开始发生了。

小鼠开始停止繁殖。雄性变得冷漠，不再争斗也不再保护族群。雌性拒绝养育幼崽。种群开始自发收缩，最终走向灭绝。不是因为缺少什么，而是因为没有什么需要它们去做。卡尔霍恩由此得出了一个结论：当一个物种失去了挑战和目的，就算生存条件完美，它也会走向消亡。

因此，戴曼迪斯说，当人类进入“富足时代”，我们需要一个比自身生存更大的目标。不是那种“我想赚更多钱”或者“我想过更好的生活”的目标，而是一个真正让你觉得，这件事如果我不做会是一种遗憾的目标。