唐僧为什么长生不老

两千多年前的中国人就开始琢磨长生不老的问题了，最终发现，人的肉体是无法做到不朽的，真正不朽的只有三种东西：立德、立言和立功。

“立德”是确立一种价值观，“立言”是构建一种思想，“立功”是创造一种利益。
这三种本质上都是文化的不朽，是名声的不朽，而不是肉体的不朽。

1976年，英国生物学家理查德·道金斯在自己的著作《自私的基因》一书中，创造了“模因”这个概念，用文化的传播来类比基因的传播。
他认为人类创造的模因和人类的基因都是以人类为载体进行传播的。图1

理查德·道金斯认为，模因的传播和基因一样，都具有可复制性、可变性、选择性、持久性、适应性的特点。

举例来说：世界上最常见的名字是“穆罕默德”，至少有1.5亿人叫这个名字。
这是公元六世纪伊斯兰教先知的名字。
为了纪念他，许多穆斯林会为自己的孩子起名为穆罕默德。

这就是模因以人类为载体进行传播的最好例子。

和基因传播一样，有的模因更容易传播。
这些更容易传播的模因可以激发受众的强烈情绪，很简单就能被记住，而且很容易被模仿，同时适应性非常强。

这让我想到了唐僧这个人物。
唐僧是小说《西游记》中的人物，在小说的设定中，他的肉吃了能够长生不老。
这自然是神话，因为唐僧的原型公元七世纪的玄奘只是一个活生生的普通人，没有这种能力的。

但唐僧又确实长生不老。
从模因角度来说，早在一千三百年前就已经死掉的玄奘，一直流传到了今天，这就是一种长生不老。
这种长生不老，完全要归功于《西游记》这部小说，而不是历史上玄奘翻译的佛经。

历史上的玄奘不仅仅在死后就朽烂了，连他创立的唯识宗，也早已消失在历史中。如果不是对佛教史感兴趣的人，都不知道这么一回事。

而和玄奘翻译的晦涩难懂的佛经比起来，《西游记》这部小说更加能够吸引人类的关注，以及因为它的内容很容易明白，根据这个小说改变的戏剧、影视剧、小说、游戏更是数不胜数，这种强悍的适应性，使得唐僧这个模因流传到现在，也就是长生不老。图2

我们绝大多数人对唐僧的了解是从《西游记》来的，而唐僧的长生不老，也要归功于不尊重玄奘、扭曲了历史上真实的玄奘的《西游记》。
所以，长生不老的是唐僧，而不是玄奘。

这是玄奘的悲哀吗？
我觉得恰恰相反。
如果从一开始，以玄奘为原型的《西游记》因为不符合历史、不尊重玄奘而被禁止的话，那么，也就根本不会有唐僧这个家喻户晓的模因存在，自然而然，唐僧不被熟知，玄奘更不会被知道。

正因为唐僧这个模因长生不老，才会有人产生对唐僧的原型玄奘的兴趣，去翻阅历史了解他，然后去研究他的思想，进而使得历史上的玄奘从模因上也获得了不朽。图3

这可以启发我们的是，一个历史人物的不朽，是需要通过传播才可以实现的。
而要想传播，并且是持久的传播，就一定要满足模因传播的特点：可以传播、容易传播和适应性强。

或许这可以解释，为什么以清朝为背景的历史剧“泛滥”，而其它朝代的历史剧相对较少的缘故罢。

即使我们对清朝的历史不是非常熟悉，我们也应该知道清朝近三百年的历史中，无论是服装、发型，还是房屋、家具、称呼之类，都不可能是没有变化的。
但我们在看以清朝为背景的历史剧中，没有人去在意这些，只要穿上马褂、剃了头，这个“阿哥”，那个“格格”，这就是一部清朝历史剧了。图4

反过来，以中国历史上其它朝代为背景的历史剧，如汉朝、唐朝、明朝之类，制作方宣传的卖点往往少不了找了多少专家考证，剧中的服装、道具、化妆多么多么复原历史。

一旦有一点点和所谓的历史不相符，就会被骂不尊重历史。
一旦有一点点剧中的角色不符合部分观众的审美，就会被骂亵渎历史人物。
张口阴谋，闭口抹黑。
这样苛求使得这种模因在传播上是不利的。

模因和基因一样，只有传播下去的才是胜利者。
传播不下去，即使没有灭绝，也只能是“活化石”的存在。

看看唐僧，这个哭哭啼啼，只知道喊“悟空救我”的模因，和历史上独自远行万里，历经艰难险阻，毫不畏惧的玄奘是完全不一样的。
但唐僧长生不老，玄奘也因此不朽。

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