托尼帕克是个不同年代的人会对他观感印象反差很大的存在，不同于年轻一代接触NBA时他已经是FMVP和顶级控卫的身份，早期的帕克是能力水平有一点争议的后卫，马刺对他的态度也并非一直是“满意”，而是一个从充满疑虑、骑驴找马、将就着用、再到最终完全信任的动态过程，甚至邓肯在他的新秀赛季也没没怎么搭理这个菜鸟，以为他只是个过客。

帕克在生涯前两次季后赛其实也有过好的发挥（都是打佩顿），不过总体而言在不同轮次起伏较大，投篮短板、控商不高、防守偏弱让他看上去是马刺争冠的相对弱环，甚至2003年夺冠后仍被马刺考虑升级优化，2005年总决赛更是被比卢普斯打爆，最终把他换成鲍文错防成为那轮系列赛关键调整之一。

即便如此，能在19岁跟着马刺团队年复一年打季后赛刷经验就是他最大的幸运，在07赛季不到25岁的时候，他已经是个打过三次总决赛，季后赛出场次数超越许多名将一辈子的“老鸟”球员，最终也把他的大赛属性和读场能力给练出来了。

1998至2002这几年，一度是联盟“得分+天赋”型控卫井喷的年代，大部分球队几乎人手一个年轻的控卫球星，托尼帕克的起步在当时极度不起眼也排不上号。没想到，最后他成了那批控卫里成就最高的那一个。