老北京油炒面并非用油炒制，而是一种通过干炒面粉制成的传统小吃，因其名字中的“油”字易产生误解。其核心做法是将面粉放入锅中，以小火长时间翻炒至微黄、香味溢出，整个过程需持续约半小时，并不断搅拌以防糊锅。炒好的面粉需过筛去除结块，确保口感细腻。食用时，通常用热水冲泡炒面，并根据个人口味加入糖桂花、白糖或香油等调味，形成香甜浓郁的糊状食品。
它曾是许多老北京人的童年回忆，属于京味传统点心之一，常与茶汤、豆汁儿、杏仁茶等一同出现在庙会或街头小吃中。如今，一些老字号如北京稻香村也推出了包装版油炒面，便于携带和冲泡食用。
因其制作讲究火候与耐心，成品具有独特的谷物焦香，既可作为主食充饥，也可当作甜品享用，体现了老北京饮食文化中“粗粮细作”的智慧。