北宋援助边疆治理，最后财政窟窿，造成三冗之一的冗费

北宋恢复折中法。宋初设置便钱务，负责折中法。商人可以按照官方规定，将钱财或者指定物资输送至指定地点（京师左藏库、边地），即入中；官府按照数量，给商人交引（到诸州兑换特定物资的证券），即折中；商人通过交
引兑换物资，进行销售盈利；因为多以山西江淮的盐引和东南的茶引为兑换物资，所以又称盐茶折博。此前，北宋为了缓解河北用兵所需的粮饷补给，采用折中法，命商人输送物资至塞下，后因大臣奏称商人输送物资弊滥而取消，结果每年多支出百万钱。于是北宋恢复折中，准许商人输送粮食至京城换取江淮茶盐，但是不许官员和大户参与。西北用兵增多以后，为了鼓励商人输边，北宋虚估商人货品
货值，给予更多的交引兑换物资，后又增加缗钱、香药、象齿为可兑物资，合称三说法、四说法（说通兑）。

通过商人输边来运输物资，是自秦汉以来的有效手段。这样做的好处是在非战状态下，由商人组织物资输送比官府的效率要高很多。但是，输边所带来的财政支出也十分巨大，而且输边很容易形成巨富，惹人眼红，再加上实际操作中很多不法商人喜欢通过行贿官员来额外获利，所以很容易招致中央官员的弹劾和攻击，经常被叫停。为了应对宋辽、宋夏两大战场，北宋被迫在河北、河东、陕西推行入中制度（折中法）。最开始的时候，北宋主要是鼓励输边，用盐茶进行偿还（用盐茶等物资则为三说或四说法，用京师现钱抵偿则为现钱法）；后来规模扩大，商人输送和兑换的物资种类大大增加，而且输送地点也包括了各地的榷货务和折中仓。为了鼓励商人入中，北宋往往采用大幅提高虚估（高估商人货值）和损耗（额外对付物资）的比例和数量。由此，北宋财政支出激增，负担沉重，并且对盐政、茶政造成了极大损耗，迫使北宋经常进行财政、盐、茶改革。

说个后话，明太祖为了明初九边的治理和稳定，也采取了折中法，给予了晋商得天独厚的地理位置优越和边疆优势，为晋商的崛起，提供了充分条件。也为晋商成为满清八大皇商埋下伏笔。