《论语》通读之《公冶长篇》

5.8 孟武伯问：“子路仁乎？”子曰：“不知也。”又问，子曰：“由也，千乘之国，可使治其赋也，不知其仁也。”“求也何如？”子曰：“求也，千室之邑、百乘之家，可使为之宰也，不知其仁也。”“赤也何如？”子曰：“赤也，束带立于朝，可使与宾客言也，不知其仁也。”

【注释】子路：即仲由。求：冉求。赤：公西赤。赋：兵赋，指军队。邑：城镇。宰：总管，卿大夫的家臣。束：束发，束冠。带：腰带。
【译文】孟武伯问：“子路有仁德吗？”孔子说：“不知道”。孟武伯再问，孔子说：“仲由呀，拥有千辆战车的诸侯国，可以让他管理国家的军队，不知道他的仁德”。“冉求怎么样？”孔子说：“冉求呀，千户的城镇或者拥有百辆战车的卿大夫家，可以让他作为总管，不知道他的仁德”。“公西赤怎么样？”孔子说：“公西赤呀，戴上礼帽穿上礼服系上腰带立于朝堂，可以让他与来访宾客交谈，不知道他的仁德”。
【解读】子路能带很多兵，冉求可以担任地方首长，公西赤可以胜任外交官，他们都各有专长，是各方面的人才，但他们都不具有仁德。
从本章孔子对他的得意弟子有关仁的评价可以知道，我们大多数人的口中所说的仁，未必是孔子思想中的“仁”。孔子关于仁的概念，其标准更高，而且难以用语言直接表述。因此，不要轻率地替孔子给仁滥下定义。