这次存储不一样,周期变成长?
存储是半导体里的大宗品,重资产、高资本开支,需求爆发远快于供给扩张;它没有很强的粘性、开发生态等,更像煤炭、铁矿石,供需关系影响深远。这也导致,周期几乎是躲不开的命运。
需求起来,库存下降,价格上涨,利润暴增;利润暴增后,厂商扩产,设备进厂,新产能投放;等供给真正释放时,需求往往已经放缓,价格开始下跌,库存重新堆高,利润表迅速变脸。于是,厂商减产、砍资本开支、行业出清,然后等待下一轮短缺。
过去三十年,存储行业几乎一直这样运行。从PC、到手机、到云计算,一轮轮周期。
最近的一次2020-2021年,疫情把居家办公、云服务和消费电子需求同时拉起来,存储又迎来繁荣;然而当存储厂商扩产之后,却发现2023年,需求又没了。DRAM、NAND价格大跌。
又回到了周期。
如今,分析师们不再说recovery(复苏),而是说super growth(超级成长)。大家觉得这次,真的不一样。
确实,这次和以往周期不一样,诸多共振,让盈利周期拉长。
首先是供给的创伤后遗症。需求爆发,确实更猛,大厂FOMO情绪,资本开支加剧。但更关键的要素是:需求爆发正好处于供给亏损中。2023年,三星、海力士都经历着行业低谷,从低谷情绪中走出来需要时间。
我去韩国调研的时候,就听到半导体业内人士表示,韩国存储厂商刚在2022-2023年被坑了一次,心有余悸。这次说什么也不会那么快相信的。所以,三星、SK海力士,也都非常默契地控制扩产。
讲真,玩默契控产,韩国公司也是老玩家了。面板时代就经常这么干。要不是中国企业发力,估计会一直玩下去。
接着,就要说下,扩产的关键因素,中国公司了。
长鑫存储(DRAM产品)、长存科技(NAND产品)都在准备IPO,融资之后,扩产是不可避免的。而且长鑫存储财报显示,其一季度营收同比增长719%,净利润扭亏为盈,达到了330亿元。手里有钱,更会扩产。
只是,这次多了几道墙。
一方面,美国对先进半导体设备和技术出口的限制,使中国存储企业的扩张速度被迫放慢。长鑫、长江存储当然在扩,但它们越来越需要依赖国产设备、国产材料和本土供应链,来完成产能爬坡。
国产替代提升了产业安全,也拉长了扩产周期。
另一方面,HBM高端产品也存在技术代差。国产厂商仍在追赶DDR、LPDDR、3D NAND和企业级SSD等中高端产品。有报道长鑫称,已经向国内AI芯片客户交付HBM3样品,并规划建设HBM后段封装能力。但距离韩国高端产品,仍有至少两年的技术代差。
所以,供给,这一次,真的和以往不太一样,节奏慢多了。
另外,这次存储行情也迎来了产业、资金、政策的多重共振。
韩国总统李在明,非常希望通过股市来做点事情。上台后就表示,要推动韩国指数超过5000点。为了达到这个目标,国会也通过了相关法律,向韩国财阀的公司治理弊病开刀,来提高股市吸引力,修复所谓的“韩国折价”,让那些在海外炒币的韩国资金,能更偏好本土资产。
韩国股市里最有全球竞争力、最能讲AI故事的资产,恰好就是存储。SK海力士和三星,涨的不只是两家公司,而是整个韩国市场的信心。所以,青瓦台有动力、也有一定能力来维持存储的行情。
而A股,虽然没有这么明确的指数预期,但也能明显感受到,有形的资金、无形的手,在呵护市场,尤其是科技行情。
至于美国,特朗普投资英特尔,已经成为经典。通过AI制造实力领先,也是其渴望之事。
所以,这一轮存储行情,既有真实的基本面,也有浓烈的情绪泡沫;既可能比过去任何一轮都走得更久,但也不可能彻底摆脱存储行业的古老宿命。
只要价格足够高,扩产迟早会发生;只要扩产发生,未来某一天供需就会重新接近均衡;只要均衡被打破,周期就会回来。
区别只是,这一次周期的钟摆被AI拉得更高、更远,也更慢。
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发布于 上海
