The Athletic记者Joe Vardon：

骑士老板吉尔伯特真的租下了25辆大巴，集结了近1400名球迷，专程送他们前往现场见证球队拿下抢七大战。

周六晚间，骑士全队在入住酒店共进晚餐，倘若次日战局不利，这顿饭几乎就成了赛前最后的聚餐。

席间，球员、教练组、随行家属与球队工作人员各坐一桌，而同一间餐厅里，另有一桌格外特别：阿特金森、篮球运营总裁奥尔特曼、球队高管乔恩·尼科尔斯，以及老板吉尔伯特和他的儿子格兰特围坐闲谈。

吉尔伯特定居在底特律高档郊区，抢七战前一晚顺路来到球队酒店十分方便。此前第六战骑士主场惨败，球队常年止步东部半决赛的困境依旧未能打破，再加上球队本赛季税前薪资总额高达2.29亿美元，创下NBA历史薪资新高，所有人都背负着沉重压力。

不难想象当时队内气氛紧绷，次日小凯撒球馆的抢七大战更是赌上一切的生死之战。

但阿特金森谈及这次老板到场聚餐时，却说场面全然没有想象中那般压抑。

“这次相聚特别暖心，完全是意外之喜，”阿特金森说道，“我平日里很少有机会和吉尔伯特一同用餐，这次格外难得。他特意赶来探望我们，这份心意让人倍感温暖，还贴心给我们传授了不少经验之谈。论对球队和队员的了解程度，他甚至比我还要透彻。”

阿特金森透露，吉尔伯特当时特意提点他，阿伦会是抢七大战取胜的关键。

“他直接点明：你知道这场决胜局的制胜核心是谁吗？”阿特金森回忆道，“我起初还以为是哈登或是米切尔，结果他说，整场比赛的突破口与火力支点，一定是阿伦。我听完恍然大悟，当即决定开场第一回合战术就围绕阿伦布置。”

“人有时候确实需要旁人点醒，吉尔伯特这番话一针见血，预判十分精准。”

事实也的确印证了这番预判，骑士最终以125比94大胜活塞，阿伦全场统治内线，砍下23分7篮板，彻底压制活塞内线群。关于吉尔伯特与阿伦之间更多幕后故事，后续将按顺序娓娓道来。

就在周六晚餐吉尔伯特为教练组出谋划策之际，其麾下运营团队发现，本场抢七大战还有4000张散票流入市场，并且正被大量骑士球迷火速抢购。

联盟消息人士透露，活塞方面曾额外分给骑士一部分球票，可俄亥俄州东北部的骑士死忠依旧疯狂购票，纷纷计划驱车奔赴底特律，克利夫兰到底特律车程约两个半小时。

为此吉尔伯特团队直接安排25辆大巴车，免费接送有意观赛的球队工作人员以及抢到球票的狂热球迷。本轮系列赛前期，吉尔伯特也曾安排过小批量大巴接送球迷出征客场，但此次规模前所未有。

再说回老板与阿伦的互动，比赛当天，吉尔伯特特意给阿伦发去短信，直言他会成为左右战局的核心人物。

阿伦赛后坦言：“这番鼓励让我斗志满满，身居高位的球队老板如此信任看重我，无疑给了我极大的动力。”

吉尔伯特的全盘计划圆满奏效。正如预料那般，阿伦牢牢掌控内线节奏，他与埃文·莫布利联手筑起内线壁垒；米切尔状态火热，砍下26分8助攻7篮板全面数据；替补出战的萨姆·梅里尔命中五记三分，全队一路势如破竹轻松取胜。

比赛第三节末段，骑士已经大比分遥遥领先，现场留守的活塞球迷尚未离场，客场而来的骑士球迷齐声高喊“骑士加油”，呐喊声响彻整座小凯撒球馆。

阿特金森感慨：“执教生涯里我从未见过这般场面，客场球队能集结如此庞大的助威团体，声势浩大，我们在场之上听得一清二楚。”

据《福布斯》统计，现年64岁的吉尔伯特身家高达224亿美元，向来对骑士队倾注满腔热忱，情绪直白外露。2010年詹姆斯首次离开骑士时，他发布的手写体公开信曾引发不小争议；但2014年他全力促成詹姆斯重返克利夫兰，携手拿下克利夫兰自1964年以来首座主流职业体育赛事总冠军。奥尔特曼也表示，自从球队步入强队行列后，吉尔伯特从未下达过缩减薪资开支的指令。

近些年吉尔伯特历经诸多人生磨难，突发重度中风耗费数年时间才逐步康复，至今仍需依靠轮椅出行；2023年他的儿子因神经纤维瘤并发症不幸离世；去年他也与前妻正式官宣离婚，结束多年婚姻。

即便历经风雨，球队上下依旧能感受到老板坚定的支持。抢七大战取胜后，球员们陆续走下赛场，现场搭乘大巴赶来的骑士球迷在骑士替补席后方尽情狂欢，每位球员路过吉尔伯特身边时，都会主动上前致意，有人相拥问好，有人握手击掌，场面温情十足。

过去五周以来，米切尔等一众球员多次称赞球队格外贴心，无论是饮食安排、出行行程还是生活关怀，方方面面都兼顾球员与家属的感受。梅里尔也在赛后认同这一说法。

阿特金森说道：“吉尔伯特向来重视这些细微之处，只要这件事能给球队带来一丝助力，哪怕只是微小的士气加成，他都愿意全力付诸行动，组织大巴接送球迷助威便是最好的体现。”