北宋的重文抑武，实际上是官职打压

宋代文官大致分为京朝官和选人。京朝官指的是正式的文官，七品以上为朝官（常参官，需要上朝），八九品为京官（无权上朝）；京朝官不仅仅指在中央为官，也包括地方官员。选人即幕职州县官。

三班院主要是管理北宋中下级军官“使臣”，与之对应的是枢密院负责中高级军官。北宋沿袭唐朝旧制而设置诸多使，名义上负责具体事务，实际上只是官阶而已。宋代武官的品级偏低，只有武官之首的太尉为正二品，再往下就是正五品的内客省使。按官阶高低，排序为横班正使（正五品到正六品）、诸司正使（正七品）、横班副使（从七品）、诸司副使（从七品）、大使臣（正八品）、小使臣（从八品至从九品）、无品尉勇，又可分为横班（得名于朝参皇帝时列成横行）、诸司使和使臣三类。总的来说，北宋太尉不常设，横班使一般也不超过三十人。

广义的相权之中，除了军事权和行政权以外，就属人事权最为君权忌惮，所以历代但凡头脑清醒的君主，都会努力避免宰相参与人事，至少不能直接负责考校升贬。宋初规定，京朝官的任免考课由中书负责，吏部只负责选人，但是经过宋太宗一系列操作，京朝官管理改由独立的审官院（选部）负责，选人继续由吏部流内铨（兼知考课院）负责。同时，高级武官由枢密院负责，低级武官由三班院负责。由此，中书只有权负责高级文官任命，只有原本被中书门下侵夺了人事权的吏部因祸得福，通过流内铨恢复了对低级京朝官和选人的管理权，枢密院和三班院则分别负责高级武官和低级武官的人事权。