巴布亚新几内亚阿萨罗部落的“泥人”（又称霍洛萨人）以佩戴泥制面具的传统服饰而闻名。他们居住在东高地省戈罗卡附近的一个村庄。这一习俗起源于1957年的一次文化展示，后来逐渐成为当地乃至整个国家重要的身份标识。泥人及其相关表演已成为重要的旅游吸引物，也导致高地其他地区出现了模仿行为。

根据奥胡斯大学人类学家托恩·奥托在1996年的研究，泥人传统发源于东高地省阿萨罗河谷的科穆尼韦村。19世纪末，一位名叫布基罗·波特的村民据信曾前往附近的瓦塔邦地区，学到了在袭击中用白色树液掩盖面容的做法。他将此发展成“吉里图怀”——用泥土覆盖在头部支架上，只留出观察孔，用于暗杀时的伪装，但并非正式的战装。这一做法被村中其他人采用。1957年东高地省农业展上，布基罗·波特的孙子鲁伊波·奥科罗霍重新复兴了这项传统。他受命展示本村文化，经社区同意后发展了“吉里图怀”，而不是使用传统正装。正是在这次展会上，面具从功能性物品变成了精致的艺术品，身体也被涂成白色与面具相配。200名戴面具者参加了展会，并在部落盛装比赛中获得一等奖。后来关于泥人面具引发恐惧的传说很可能就源于这次及后续的展会，而非更早的传统。这些面具被其他部落称为“霍洛萨”，在当地语言中意为“幽灵”，阿萨罗人采纳了这个名称。他们还创作了与面具相配的舞蹈，表现穿戴者骨头断裂、挥手驱赶腐肉上苍蝇的动作。

关于“吉里图怀”的起源可能属于更广泛传统的组成部分。高地其他地区也存在类似的用泥土或其他物质遮蔽身体的做法，用于战争或表达哀悼。“泥人”这个名称来自前来参观展会的外国游客。自1964年起，科穆尼韦村开始有了专门的旅游业。1969年，《国家地理》杂志刊登了泥人的照片，1970年欧文·佩恩也为泥人拍摄了照片。随着旅游业的发展，泥人传统——包括神话背景、舞蹈和现代设计——逐渐演变成如今精致的形式。

关于阿萨罗泥人的起源有多种口述历史，人类学家指出“有多少个讲述者就有多少个版本”。一种说法是，阿萨罗部落被敌人击败后逃入阿萨罗河，遇到一个赋予他们用目光杀敌能力的人。他们等到黄昏才逃跑，但其中一人被俘。当这名俘虏满身泥浆从河岸出现时，敌人误以为他是鬼魂，惊恐逃散——因为巴布亚新几内亚许多部落都惧怕鬼魂。另一种版本则说，一位婚礼宾客找不到传统婚服，便“拿了一个旧网袋，挖了两个眼洞，浸入泥中，全身也涂满泥浆”，其他宾客以为见了鬼而逃跑，这启发了穿戴者用类似装束吓退敌对部落。这些起源故事的共同元素包括突袭、战争和形似鬼魂，经过不同讲述的夸张演绎，既吸引了本地人，也令现代游客着迷。

泥人面具由黏土制成，饰以猪牙和贝壳。传统上黏土取自阿萨罗河，据说这种黏土干燥后不会开裂。早期的内部结构是竹子和网袋框架，20世纪70年代开始使用香蕉树根，使形状更圆润。后来的版本只用黏土，更重、只能佩戴几分钟，但制作耗时更少。面具的设计也从以凶恶为主转向加入更友善的元素，据认为这是游客的偏好。面具佩戴者将皮肤（不包括被面具遮住的头部）涂成白色，并戴上竹子制成的长指套。面具的特色设计包括垂至下巴或向上尖的长耳、与耳朵相连的长眉、角以及侧向的嘴巴。

科穆尼韦村及其领导层从泥人故事带来的旅游业中受益匪浅，并多次通过法庭捍卫其文化所有权。村内也曾就谁应被视为传统的创始者、从而享有经济收益产生争议。直接收益可能主要归于少数经常表演的人。然而，这一做法已成为村庄文化认同的象征，即使对未直接获得经济利益的人也是如此。尽管科穆尼韦人将泥人传统视为自己的专属遗产，但舞蹈带来的经济吸引力导致高地的其他社区也开始表演，以招揽游客或在酒店和节庆中演出。这引起了科穆尼韦人对文化遗产被稀释的担忧。其他村庄也创造出据说历史悠久的文化习俗，试图复制阿萨罗泥人传统带来的经济效益。

在某种程度上，泥人面具已发展成为戈罗卡及周边地区更广泛的区域文化象征。在国际上，它们成为代表巴布亚新几内亚的标志性形象。