以色列研究：
推动史前技术革命的并非大脑容量，而是猎物体积更小

大约20万年前，史前人类停止使用其祖先近200万年来一直使用的大型笨重石器——例如手斧、砍刀和大型刮削器——转而发展出更小巧、更精密的工具。
是什么原因导致了这一变化？
此前，学者们一直将这一变化归因于古代人类认知能力的提升。但@以色列特拉维夫大学 科学家的一项新研究发现：大型草食动物数量的急剧下降才是这一技术变革的关键驱动因素。

该研究的第一作者弗拉德·利托夫表示，在旧石器时代早期（大约200万至20万年前），人类经常使用特别适合屠宰和加工大型动物的重型石器，因为这些动物是这一时期人类的主要食物来源。40万年前，横行于中东地区的象群被称为“直牙象”，其中最大的雄性体重可达13吨。相比之下，如今非洲草原象的平均体重约为7吨。早期人类很少猎杀大象，但每次猎杀都能为他们的社群提供数月的食物。该地区的其他大型草食动物还包括犀牛和河马。

大约20万年前，人类开始猎杀小型动物，例如黇鹿，并使用可能更高效的小型工具来处理猎物。大型动物的灭绝迫使人类适应越来越小的猎物，并最终在农业革命期间驯化动植物。

研究表明，史前时期剧烈的技术变革并非源于人类认知能力的突然飞跃，而是对重大环境变化的直接响应。从这个意义上讲，环境不仅影响了早期人类，而且直接塑造了他们的技术，甚至可能影响了他们的文化和认知发展。

这项研究近期发表在《季刊科学评论》（Quarterly Science Review）四月刊上。