FT，年轻学者为何离开学术界Why young academics are leaving academia

随着越来越多的博士毕业生竞争有限的大学职位，许多人开始重新审视工业界职业道路的吸引力

在过去十年里，神经科学博士范博孔（Fanbo Kong）一直以自己研究阿尔茨海默病的工作为荣。但当他所在的伦敦国王学院实验室经费枯竭、申请其他研究岗位又接连碰壁后，他开始考虑一条此前被自己排除在外的道路：进入私营部门工作。

对于一位身处“人人都觉得自己是班里最聪明学生”文化中的年轻研究者而言——正如孔的一位同事所说——这无疑是一次令人谦卑的现实教育。

“作为科学家，我能够提出好点子，但有很多事情不是我能改变的。整体环境正变得越来越艰难，”孔说，“也许是时候离开了。”

随着博士毕业生人数增长速度超过大学岗位供给，越来越多的学者开始寻求进入学术体系之外的职业道路。这场人才外流反映了学术职业生态的深刻变化：那些曾经稳定、体面的职位，如今显得前景不明；与此同时，一些竞争激烈行业所提供的薪资与机会，已经远远超过高校体系。

支持研究人员职业发展的机构Vitae分析英国高等教育统计局（HESA）数据发现，在2022—2023学年毕业的博士中，仅有41%在毕业15个月后仍在大学从事教学或研究工作；而四年前对2018—2019届博士的调查中，这一比例为49%。

大学人才流失最明显的领域是科学与技术。HESA数据显示，在同一时期，物理科学博士进入学术岗位的比例从43%下降至33%。艺术与人文学科博士留在高校体系中的比例与五年前大致相当，但越来越多人最终进入缺乏稳定性、晋升空间有限的教学岗位。

造成这种挤压的原因之一，是博士授予数量的大幅增加并未伴随大学教职同步扩张，导致研究岗位竞争日益激烈。博士学位授予总数已从2000年的14,150人增至2022年的24,025人。而英国学术招聘网站jobs.ac.uk在今年4月的职位快照中，仅显示约1,100个空缺岗位；HESA数据显示，2024年英国高校学术人员总数较前一年还下降了1%，至244,755人。

英国高等教育分析机构Jisc的查理·鲍尔（Charlie Ball）表示，对于“英国投入最多教育资源培养出来的博士群体”而言，难以获得学术职位往往会带来“巨大震惊”。“这种职业路径早已不可持续。”大学财政恶化、薪资偏低以及生活成本飙升，又进一步加剧了问题。

英国政府对科研经费进行结构性调整，将重点转向促进经济增长的领域，也使得某些学科的岗位与博士后资助出现尤其明显的减少。支持英国研究人员发展的Vitae主管罗宾·梅勒斯-伯恩（Robin Mellors-Bourne）表示，岗位稀缺已促使“大量”研究者前往海外寻找博士后机会。

与此同时，从制药到金融，私营企业对高端研究人才的需求却在不断上升，其薪资水平甚至远超顶尖学术岗位。HESA数据显示，博士毕业15个月后的整体薪资中位数为4.2万英镑。而一些要求博士学历的量化研究入门岗位，在招聘网站上开出的年薪已超过12.5万英镑，另加奖金；最具竞争力的科技行业薪资则更高。

对冲基金Capital Fund Management董事长、物理学家让-菲利普·布沙尔（Jean-Philippe Bouchaud）表示，博士学位“已经成为开启许多大门的通行证”，并促进了学术界与产业界之间的“交叉融合”。CFM几乎所有负责通过市场研究制定交易策略的“量化研究员（quants）”都拥有博士学位。

“1985年我完成博士学位时，从声望角度来看，学术研究仍然是理所当然的道路，”布沙尔说，“但即便在那时，我也非常清楚，如果我有好的想法，就应该尽最大努力创造经济价值。”

布沙尔表示，CFM吸引研究人员的一点，在于其保留了学院式氛围。公司员工已发表超过250篇论文。“如果研究人员发现了我们认为具有普遍价值、又不涉及商业秘密的成果……发表这些研究本身就是我们的社会责任。”

与之相比，大学科研人员所面临的资金压力往往令人窒息。孔说，许多科学家经常为了撰写经费申请而“从实验室消失”数周之久。在私营部门，一些人反而看到了在学术界难以企及的研究自由。

会计学讲师法迪梅·沙欣（Fadime Sahin）从土耳其银行业转入英国学术界时，原本希望逃离“严格的绩效指标、规章制度”。如今，她签的是纯教学合同。她表示，沉重工作量与低薪让讲师们“连喘口气的空间都没有，更别说做研究”。

另一方面，比尔·邵（Bill Shao）在牛津大学获得机器学习博士学位后，也选择不留在学术界。他进入投资管理行业，不只是因为薪酬——他的收入至少是学术岗位的五倍——更因为那里拥有“开展大规模实验与训练所需的能力和资源”。

如今，许多大学也开始支持像邵这样获得博士学位的毕业生进入私营部门就业。为了证明研究的现实价值，学界与企业之间的合作日益增加，包括将企业研究与博士培养结合起来的“产业博士（industrial PhD）”。

投资管理公司Cantab Capital Partners创始人尤恩·柯克（Ewan Kirk）说：“那些没有成为学者的博士，就像大学排放出的尾气。他们被吹出校园，转而去做别的事情。”他曾向剑桥大学捐赠数百万英镑，并聘用了40名来自病毒学到弦理论等不同领域的博士。“他们是创新者、企业家，也是现代产业的一切动力源泉。”

然而，研究学术职业发展的伊莎贝尔·斯卡克尼（Isabelle Skakni）指出，外部机会仍然必须面对一种根深蒂固的观念：离开学术界意味着失败。“人们仍然认为，也许最优秀的人终究会找到职位，”即便“问题早已不再关乎个人能力，因为根本没有足够的岗位”。

这种焦虑在艺术类博士中或许尤为明显，因为他们离开学术界的趋势并不像理工科那样显著。Vitae对HESA数据的分析显示，在学术界之外，艺术与人文学科博士的薪资中位数为3.4万英镑，而生物医学博士则达到5.4万英镑。

尽管如此，人文学科研究者同样面临稳定学术岗位减少的问题。2018届到2022届博士之间，进入教学岗位——这类岗位更可能是临时或兼职——的艺术与人文学科博士比例已从28%上升至33%。

汉娜·沃斯（Hannah Voss）在达勒姆大学开始攻读英国文学博士时，就已经知道这些现实，但她和同学们一样，相信自己会成为例外。她“希望把自己对诗歌的热爱分享给学生”，但巨大的压力让她在2023年获得博士学位几个月后便离开了学术界。

如今，她从事内容设计工作，但仍时常怀疑自己是否“浪费了”潜力。“如果我不是那些特别的人之一，那我到底是谁？……学术身份已经深深嵌入了我的自我认知。”在她看来，资深学者的职业轨迹仿佛遥不可及。“那些拥有终身职位的学者，就像遥远的星辰，他们发出的光需要很多年才能抵达我们……当你望向他们时，你看到的其实是过去。”

然而，许多研究者依然难以想象学术界之外的职业道路。加拿大咨询公司Adoc Talent Management针对博士毕业生与在读博士的一项调查发现，仅有6.5%的人愿意考虑金融行业岗位。Adoc首席执行官阿曼丁·比尼古尔（Amandine Bugnicourt）表示，许多雇主仍然误以为博士只是“永远的学生”或“疯狂科学家”。

而“始终做班级里最优秀的人”的吸引力，依旧十分强大。沃斯说，直到离开校园后，她才意识到，成为学者“未必是你潜力最真实的体现”。#海外新鲜事#