竖起中指是国际通用的骂人手势。
它是古希腊人发明的，在古希腊语里，这种手势叫katapygon，是由向下（kata）和屁股（pugē）两个词组成。
之所以它被视为侮辱人的手势，是因为这个手势里，竖起的中指象征男性生殖器，而弯曲的剩下四根手指类似睾丸。
古希腊“犬儒学派”哲学家第欧根尼特别喜欢用这个手势来表达自己的蔑视。

这个手势后来传给了古罗马人，在古罗马语里，它叫digitus impudicus，意思是下流的手指，用来侮辱、攻击他人。

古罗马人将这个手势传到了欧洲，之后传播到了全世界。