一位网友问我一个问题，就是他重看电影《纽约黑帮》，发现一点：片中高度排外的“本土帮”似乎并不歧视黑人，反而是受到美国本土帮派歧视的爱尔兰人高度歧视黑人。影片中的1863年纽约的爱尔兰移民暴动，针对的主要也是黑人。这是怎么回事？

这个问题其实相当好，涉及到了美国社会最核心也最敏感的问题之一，非常值得聊聊。

都知道美国有种族问题，但实际上同在白人种族，内部也有划分。美国历史学家以1880年为界，将美国的白人移民分为新移民和旧移民。1880年以前的旧移民，主要以西欧和北欧为主，爱尔兰人，德国人，斯堪迪纳维亚人等等；1880年以后的新移民，以南欧和东欧为主，比如意大利人，希腊人，波兰、俄罗斯、匈牙利等等。《纽约黑帮》反映的就是旧移民中爱尔兰族群的生活。电影《教父》的背景则是新移民中的意大利人。

爱尔兰人因1850年爆发的“马铃薯危机”而大规模移民北美。这些逃避饥荒的爱尔兰人通常集中在东海岸的大城市，纽约，波士顿、费城等等，多从事底层的体力劳动。后来美国西部大开发时期大量招募底层爱尔兰人，以至于有“每一根枕木下都埋着一个爱尔兰人”的说法。

相比于旧移民中的德国人，北欧人，爱尔兰人在经济上有所不如——旧移民中的德国人和北欧人多是军官后裔，因战争等原因逃入北美，西部片中很多英雄好汉都是以他们为原型。这些人通常去南部和西部，自己买农场庄园，过与世无争的生活——爱尔兰人多从事底层劳动，因此通常以天主教堂为核心聚居，在大城市形成聚居区。相比于其他族裔，他们有语言上的优势（讲英语）在宗教上多信仰天主教，因此很容易在大城市形成自己的社区。他们拥有和本土美国人不同的文化、信仰和生活方式。因为经济地位不高，所以往往团结起来，通过政治斗争改善自己的生存环境。特别是因为爱尔兰人熟悉英国的政治运作，所以很快他们就通过一系列政治运作，比如投票给爱尔兰裔或亲爱尔兰的政客等方式，成为了东部大城市不可忽视的力量。

信仰不同，聚居成社区，且熟悉政治运作，这使得爱尔兰社区很快引起了本土美国人的恐慌。由此爆发了本土派美国人和爱尔兰移民的矛盾。电影的大背景由此展开。

在电影中，莱昂纳多·迪卡普里奥饰演的死兔帮继承人在成年后，美国南北战争已经爆发。当时爱尔兰人还在源源不断涌入美国，北方政府为了补充战场上兵力的不足，大量招募爱尔兰移民入伍。爱尔兰移民的加入弥补了北方政府兵力的不足，解放了黑人。但大量黑人也由此涌入东部大城市。他们也从事底层体力劳动，由此抢夺了爱尔兰人的工作机会。电影中，死兔帮的黑人成员托比就是代表。他支持爱尔兰人的死兔帮和本土派作战，却被愤怒的爱尔兰裔市民打死。

本土派对爱尔兰人高度警惕，爱尔兰人则对涌入东部的黑人充满愤怒：我们的亲人战死，换来的竟然是你们来抢我们的工作。而因爱尔兰裔的选票而当选的政客，也由此采取针对黑人的立场换取票仓的支持，本土派、爱尔兰裔和黑人彼得纠缠的矛盾，加上政客们为了选票而故意激化矛盾搅混水，最终酿成了1863年纽约市民暴动。《纽约黑帮》反映的，就是这一时期错综复杂的历史。还是那句话，理解历史的钥匙，在于理解人性。人性的复杂造就了历史的复杂。