#荔枝#（Litchi chinensis Sonn.）为无患子科植物荔枝的果实。果皮有瘤状或鳞斑状突起，成熟时鲜红或紫红色。果肉（假种皮）白色，半透明凝脂状，新鲜时味香甜鲜美，但不耐储藏。分布于中国的西南部、南部和东南部，尤以广东、福建南部和台湾栽培最盛。与香蕉、菠萝、龙眼并称“南国四大果品”。荔枝树是一种长寿果树，几百年甚至上千年的老树仍能开花结果。在福建莆田县城宋氏祠堂里，有一株栽种于唐朝的古荔枝树，树名“宋家香”，已有1 200多年树龄，至今仍生机盎然，枝叶繁茂，果实累累。1984年，荔枝树被指定为深圳市市树，每年在深圳都要举办盛大的荔枝节。
最早关于荔枝的文字记载是西汉司马相如的《上林赋》，曰：“隐夫薁棣，答沓离支。”“离支”，为割离枝丫之意。唐代朱应《扶南记·荔枝木》曰：“以其结实时枝弱而蒂牢，不可摘取，必以刀劙其枝，故以为名。”另有一释。古人早就认识到这种水果不能离开枝叶，如连枝割下，能使保鲜期延长。李时珍也认同这一说法。《本草纲目》果部卷三十一“荔枝”条：“按白居易云：若离本枝，一日色变，三日味变。则离支之名，又或取此义也。”
荔枝的原产地在中国。1588年，西班牙传教士门多萨写了一本《大中华帝国史》，“荔枝”第一次被介绍到西方，也是第一次有了自己的英文名：Lechias。1782年，法国博物学家皮埃尔·索纳拉特在新出版的《1774-1781年奉御旨而进行的东印度及中国之旅》一书中，正式将荔枝命名为Litchi，这跟现代汉语中荔枝的拼音lìzhī已经非常接近了，它也成为被国际植物和动物命名法规采用的荔枝拉丁学名。