换棉花

乾隆年间,有个叫钱焜的人,居住在无锡城北门外,投资几百两银子开了一家棉庄,以棉花换布,以此维持生计。邻居家有一个女儿，大约十三四岁,美艳无比,常常用布来换棉花,钱焜经常多给她,女子也稍微有所察觉,但两家都没有别的想法。不到两三年,钱焜连本带利都亏损,于是关门歇业,毫不犹豫地出门而去,流落在京城十多年。贫病交加,样子如同乞丐。一天，走在西直门外,忽然看见一列仪仗队,车马随从很多,有一辆绿帘红轮大车，里面坐着一名女子,满头珠宝翡翠,钱焜远远观望不敢靠近。那名女子看见钱焜,也注视了许久,就命仆人把钱焜招呼到车前,说:“您怎么在这里?”钱焜已经认不出她,茫然如在梦中,只好连连应声而已。于是命令侍从牵一匹马让他骑乘跟随队伍入城。来到一座红色大门的大宅院，看到那名女子进入内宫门去，原来她已经是某王府的副福晋了。不一会儿,召请钱焜进来，对他说:“我就是邻居家的女儿某人,当初和您换棉花,感谢您的厚德,所以请您前来。”于是以表兄妹的名义,出入王府三四年时间，钱焜获得了几千两银子，又被召到四库馆充任拳录官,以议叙(清代官吏有功而交吏部核议奖励)得到县尉的官职，不久升任河南内黄知县，又提拔为直隶河间府同知，署理知府职务。这件事是纪文达公(纪昀,字晓岚)所讲述的，是厚德带来的善报,我父亲郑重地记录下来。     
 
【原文】乾隆间,有钱焜者,住居无锡城北门外,以数百金开棉庄,换布以资生理。邻居有女子,年可十三四,娇艳绝人,常以布来换棉花,焜常多与之,女子亦微觉,然两家并无他念也。不二三年,焜本利亏折,遂歇闭,慨然出门,流落京师者十余载。贫病相连,状如乞丐。一日,行西直门外,忽见车马仪从甚盛,有一绿帏朱轮大车,中坐一女,珠翠盈头,焜遥望不敢近。其女见焜,亦注目良久,遂呼仆召至车前,曰:“君何至此也?”焜已不识认,浑如梦中,唯唯而已。遂命从者牵一马,随之入城。至一朱门大宅,见其女进内宫门去,盖某王府副福晋也。顷之,召焜进,谓之曰:“余即邻女某人,向与君换棉花,感君厚德,故召君。”因认为中表兄妹,出人王府。三四年,焜得数千金,上馆充誊录官。以议叙得县尉,旋升内黄县,擢直隶河间府同知,署太守印篆。此纪文达公所述,厚德之报,家大人谨记之。

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