南唐主李璟性格柔和，爱好文章，而喜欢别人夸自己，因此谄媚阿谀的人大多被提拔，政事日渐混乱。攻克建州后，又打败湖南，更骄傲了，有吞并天下的想法。李守贞、慕容彦超的叛乱，南唐都为他们出师，在远处声援，又派使者从海路前往契丹以及北汉，约定共同进攻中原；当时正值中原多事，没空与南唐计较。
之前，每年冬天淮河水变浅干涸，南唐人常常派兵防守，称作“把浅”，寿州监军吴廷绍认为边境无事，白白浪费物资粮食，全部取消了。清淮节度使刘仁赡上表坚决不同意，没能成功。
十一月初一，后周世宗柴荣任命李谷为淮南道前军行营都部署兼知庐、寿等行府事，任命忠武节度使王彦超为副职，都督侍卫马军都指挥使韩令坤等十二个将领去进攻南唐。