河上公

西汉时期，黄河边住着一位隐士，没人知道他的真实姓名，大家尊称他为“河上公”。

当时的汉文帝非常推崇老子的学说，不仅自己日夜研读，还下令让王侯大臣们一同诵读。然而《老子》微言大义，文帝在研读中遇到了几处始终无法参透的疑难，遍问朝野也无人能解。后来他听说河上公精通此道，便派使者带着问题去请教。

面对天子的使者，河上公淡然拒绝：“‘道’尊贵无比，‘德’崇高庄严，怎能隔着遥远的距离随便发问呢？”使者回去如实禀报，文帝听罢，决定亲自屈尊前往草庵求教。

当汉文帝见到这位布衣老者时，心中仍存着帝王的威严。他对河上公说道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。你虽然懂得道学，但终究还是我的子民，为何不能对我稍加恭敬，反而如此高傲呢？”

话音刚落，只见河上公抚掌轻笑，随即缓缓从坐席上腾空而起。他升至离地数丈的虚空中，低头俯视着仰视他的汉文帝，从容答道：“我上不沾天，下不沾地，中间又不受人世红尘的牵累，怎么能算是你的臣民呢？”

目睹这神异的一幕，汉文帝心中的傲慢瞬间烟消云散。他急忙下车，恭敬地向空中的河上公叩拜行礼，诚恳地说道：“朕德行浅薄，继承了先帝的基业，深感才疏学浅。虽然我日理万机，但内心其实更敬仰大道。只恨自己愚昧无知，对道的精义有太多不懂的地方，唯望道君能够指点教化。”

见文帝真心悔过且诚心求道，河上公便取出两卷素绢写成的经书传授给他，并嘱咐道：“回去后好好钻研这两卷书，《老子》中的疑难问题就都能迎刃而解了。切记，千万不要把它给不相干的人看！”

说完这番话，河上公突然消失得无影无踪。顷刻间，四周云雾蒸腾弥漫，天地间一片苍茫迷茫。汉文帝从此将那两卷经书视若珍宝。后世论者认为，正是因为文帝喜好老子之言却未能尽通，所以上天才特派神人下凡教导；又担心文帝内心不够坚定信服，所以才显现神通变化来点化他。

本故事出自《太平广记》