Steed的围脖
26-05-29 22:57 微博认证:科学科普博主

美国东部时间昨晚(北京时间今天上午),佛罗里达海岸腾起一团巨大火球。蓝色起源的新格伦火箭在静态点火测试中爆炸,碎片飞入大海和沿岸灌木丛。

静态点火是火箭发射前的最后一道常规体检:把火箭固定在发射台上,点燃发动机运转几秒钟,确认一切正常再熄火。正常情况下,火箭点完火还好好站着。这次没有。

但真正的问题不是火箭炸了。火箭炸了可以再造。问题是,这一炸带走的东西,远不止一枚火箭。

先说发射台。SpaceX的马斯克当年发射重型猎鹰之前说过,只要火箭飞得够远、别把发射台炸了,就算赢。大火箭产生大爆炸,地面设施是整个发射系统里最容易被低估、也最难重建的部分。蓝色起源在LC-36A发射工位上投了数亿美元,光那几座巨型避雷塔,不爬上去根本感受不到它的尺度。现在,这个工位严重受损。

蓝色起源没有第二个能发射新格伦的地方。隔壁的LC-36B刚开始动工,加州范登堡基地的新工位还在规划阶段。即便贝索斯砸钱全力推进,重建或建成一个新发射台,最乐观估计也要15个月。

这意味着新格伦至少停飞一年以上。而新格伦不是一枚还在试飞的实验火箭。它已经飞了三次,第一级表现近乎完美,是一个成熟的设计。蓝色起源原本准备在今年下半年进入接近每月一发的节奏,排着队等发射的客户名单上有NASA、亚马逊、AST SpaceMobile,还有自家的载荷。这些全部暂停。

更麻烦的是发动机。初步迹象显示,故障源头在助推器中央的BE-4发动机。BE-4不只用在新格伦上,联合发射联盟(ULA)的火神火箭也靠它飞。火神目前本身就因为异常处于停飞状态。如果问题确实与BE-4发动机本身有关,火神的复飞会更加遥遥无期。

算一下美国现在的中型和重型运力:猎鹰9号,SpaceX的;重型猎鹰,SpaceX的;新格伦,停飞;火神,停飞。美国的非SpaceX重型发射能力,归零了。

这还只是商业发射层面的账。真正的连锁反应发生在月球。

蓝色起源的蓝月货运着陆器(Blue Moon Mark 1)能把最多3吨货物送上月球表面,是NASA月球基地计划早期阶段的核心运输工具。就在这周,NASA刚宣布月球基地一号任务将使用蓝月Mark 1,并拨款2.804亿美元让蓝色起源在2028年送两台月球车上去。

蓝月Mark 1被设计为由新格伦一枚火箭直接送往月球。新格伦停飞,能不能换一枚火箭发射?

理论上,重型猎鹰和火神都可能具备足够的运载能力。但火神自己趴窝了,而且就算复飞,排在前面的美国太空军载荷已经排成长队。重型猎鹰呢?这里有一个很具体的技术障碍:蓝月Mark 1的BE-7发动机烧液氢液氧,发射后几小时内需要从上面级补充推进剂。重型猎鹰最上面那节烧的是煤油,不是氢,给不了蓝月想要的那口氢。重型猎鹰这条路,基本被堵死了。

换句话说,蓝月Mark 1目前没有任何替代发射方案。

Astrolab和Lunar Outpost正在开发的月球车每台约1吨重。在现役和近期可用的着陆器里,只有蓝月Mark 1和SpaceX的星舰有能力把这个重量放到月球上。星舰自己还在试飞。月球基地计划的早期阶段面临要么大幅推迟、要么彻底重构的局面。

载人登月也躲不过去。NASA最近调整了阿尔忒弥斯III号任务方案,让猎户座飞船在近地轨道与蓝色起源和/或SpaceX开发的着陆器对接。NASA铁了心要在2027年发射这次任务,两周后就要公布四名宇航员名单。但现在几乎可以确定,蓝月载人着陆器在未来18个月内不可能准备就绪。NASA必须做一个选择:等蓝色起源,还是只带星舰上路。

阿尔忒弥斯IV号的处境更难。就算蓝月Mark 2的硬件已经造得差不多,蓝色起源还得先用Mark 1飞几趟无人测试任务,而这些测试,眼下全部无限期搁置。很多NASA高级官员原本看好一个不需要在轨加注的精简版Mark 2方案作为阿尔忒弥斯IV的首选着陆器。这条路现在也变得更加困难。2028年内实现载人登月的蓝月方案,很难想出任何可行的时间线。

一枚火箭在发射台上炸了,NASA发现自己的月球计划几乎完全押在了SpaceX一家公司身上。而星舰,还没有完成过一次完整的轨道任务。

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图为蓝色起源98米高的新格伦火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地升空,图源:Blue Origin

信源:Berger, Eric. "Here's why the failure of Blue Origin's New Glenn rocket is so catastrophic." Ars Technica, 29 May 2026

发布于 美国