维特根斯坦告诉我们，语言来自于人类的生活形式（Form of Life），不同的生活形式所产生的语言存在不同程度的差异。而语言的意义是通过使用（Use）而确立的。因此，所有的语言都是公共的，不存在私人语言。

假如一门语言被使用的越来越少，这门语言就不再有生命力，变成了死语言，甚至可能会消失于人类世界。然而，并不是衰亡的语言就是低级的语言，很多时候我们看到的更多是语言的不断劣化。例如，古典汉文极富魅力，但如果对它的使用主要是学生时期背诵和考试，不进入大众层面的生活中，是不足以支撑它的活力的，变成少数人的情趣。

分析一门语言在不同时代的特点，可以对产生它的时代中的文明形态做出一些有意义的对比和判断。