2019年，《自然》杂志旗下期刊《科学报告》发表了一篇论文，本应就此终结长达四十年的争论。但事实并非如此。其中的原因颇具启发性。

该研究对1280万名韩国成年人进行了近十年的追踪。在数据集中，其中694423人去世。这是迄今为止规模最大的胆固醇队列研究之一。研究提出了一个简单的问题：总胆固醇水平在何种数值下与死亡风险最低相关？

该研究所挑战的传统观点，很多血脂有问题的人都曾从医生那里听过：数值越低越好。将数值控制在200以下。如果无法通过饮食控制，就服用他汀类药物。这一建议支撑着全球处方量最大的药物类别之一。

数据揭示了一条U形曲线。当胆固醇水平高于200mg/dL（5.17）时，死亡率随胆固醇升高而上升；低于200mg/dL时，死亡率则随胆固醇降低而上升。曲线的最低点——即韩国人死亡风险最低的胆固醇水平——位于210-249mg/dL（5.43-6.44）之间，换言之，正处于医生目前称为“临界高值”并建议进行治疗的范围。

这一与年龄相关的发现才真正应该让临床医生感到不安。在65至74岁的成年人中，当胆固醇水平低于200mg/dL时，每增加1mmol/L，全因死亡率就会降低20%。而在75至99岁的成年人中，这一关联为降低13%。在那些最可能被开具他汀类药物并被要求将胆固醇降至低水平的人群中，数据发现，胆固醇水平较高的人在随访时反而仍然存活。

这并非一个边缘博客。这是同类研究中规模最大的一项，发表于《自然》子刊，且自2019年以来收录于PubMed。

2016年，Ravnskov及其同事在《英国医学杂志·开放版》（BMJ Open）上发表了一篇系统综述，汇总了19项涉及68094名老年人的队列研究，探讨了同一问题。在这些队列研究的参与者中，92%的情况显示，低密度脂蛋白胆固醇水平最高的人群寿命最长。

在世界大多数地方，医生给老年亲属的建议都是降低胆固醇。然而，关于不同胆固醇水平下老年人实际健康状况的两项最大规模研究却得出了相反的结论。

这些并非争论。它们是观察性研究结果，由独立研究人员在独立人群中反复验证，并发表于主流同行评审期刊。

——Sama Hoole