刘洵出生于北京，1958年毕业分配到中国京剧院并任教，还演过样板戏。最刻板的戏种与最癫狂的电影，他都演过。
1980年刘洵到香港发展，本人表示并非反G，而是不满当时大陆的官僚主义风气。赴港后刘洵在香港演艺学院任讲师，从事粤剧研究，后被徐克发掘踏足电影。
我们这代对香港电影黄金年代记忆库里，刘洵经常是小伙伴们围观电视机时看到他出场既哄堂大笑的最难忘角色之一，超过让他搭戏的周星驰梁家辉们。
香港电影一个制作特点是出于成本考虑（包括观众接受成本）让某个演员专门演某个类型角色，那时还没有“XX宇宙”之说，甚至也是个弊端，刘洵就是突破这种窠臼的好演员，无论正邪善恶，首先立足于角色塑造。
毕赣的《狂野时代》请大陆老戏骨张志坚出演文G老首长，张是大陆观众和网民最津津乐道的几部键政电视剧如《大明王朝1566》、《人民的名义》中当仁不让主角，这是一种对老演员的极大致敬。其实大陆香港的这些老戏骨在职业初期甚至中期，都收入不高籍籍无名，把演员这份职业当作吃饭手艺一样敬重，是透析他们演艺生涯、艺术人生的最大一把钥匙。

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