保持7个日常习惯，让牙齿保持最佳状态

你可能会惊讶地发现，口腔健康竟然会影响身体其他部位。以下介绍如何让牙齿和牙龈保持良好状态。

作者：Sarah Klein

根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，美国20至64岁的成年人中，每5人就有1人至少有一颗未经治疗的蛀牙。

造成这种情况的原因很多，而牙科护理费用高昂无疑是其中之一。美国牙科协会（ADA）健康政策研究所的一份报告发现，13%的人因为费用问题而无法接受常规牙科护理；相比之下，因费用而放弃其他医疗服务的人仅占4%至5%。

另一个原因可能是人们不喜欢看牙医。《美国牙科协会杂志》发表的一项调查显示，超过70%的人表示对牙科治疗存在某种程度的恐惧，其中超过四分之一的人有严重的牙科焦虑问题。而在这些害怕牙科治疗的人中，大约30%会因此避免接受治疗。

不过，维护口腔健康非常重要，因为它与许多其他健康问题息息相关。而且，保持良好的口腔健康并不一定总需要去看牙医。有时只是多喝水，或在日常生活中增加一些小习惯，就能有所帮助。

口腔健康与整体健康之间的联系

研究发现，多种口腔健康问题与其他疾病存在关联，包括抑郁症、类风湿性关节炎、哮喘、2型糖尿病以及痴呆症风险增加。

在一项涉及5000多名老年人的研究中，口腔健康状况较差的人，在15年随访期间因任何原因死亡的风险都更高。

纽约市执业牙医、美国牙科协会消费者顾问发言人Ada Cooper表示，目前关于这些关联为何存在，还仅停留在假说阶段，并没有证据证明两者之间存在直接的因果关系。

第一种假说认为，牙龈疾病和蛀牙都会导致口腔炎症，而这种炎症可能进一步增加血液和全身的炎症水平。

第二种假说认为，口腔中的细菌可能进入血液循环，并影响身体其他部位，从而促进疾病的发生。

一些与牙齿健康相关的疾病呈现出有趣的双向关系。

例如，控制不佳的糖尿病会增加口腔感染风险，而牙周病又会使血糖更难控制。

还有一些疾病可能拥有共同的致病机制。例如，研究表明，类风湿性关节炎和牙周病可能共享一种炎症通路，对某些口腔细菌产生类似的免疫反应，Cooper表示。

不过，在更多研究完成之前，人们仍无法确定这些关联背后的真正原因。

Cooper说：“虽然口腔疾病与全身疾病之间确实存在关联，但这些联系也可能是由其他因素造成的。”

例如，吸烟者既更容易出现口腔问题，也更容易患心脏病。真正的共同因素可能是吸烟本身，而不一定是牙齿健康状况。

再以抑郁症为例。研究显示，患有抑郁症的人较少去看牙医，因此更容易出现未治疗的蛀牙或牙科疾病。

抑郁症患者吸烟率较高，而且更容易摄入大量糖分，而这两种行为都会损害口腔健康。

加拿大安大略省伦敦市认证牙周病专科医生Amar Sabharwal表示，用于治疗抑郁症的一些药物还会减少唾液分泌，从而增加蛀牙风险。

此外，如果口腔问题长期得不到处理，导致慢性疼痛或牙齿脱落，也可能影响个人形象认知，并进一步加重抑郁情绪，Cooper说。

如何保持良好的口腔健康

即使知道这些关联，牙齿护理仍然很容易在每天繁忙的自我保健事项中被排到最后。

Cooper强调，即使没有牙痛或其他明显问题，也应该定期接受牙科检查。

她说：

“定期看牙医能够在疼痛出现之前及早发现问题。此时治疗通常更简单、费用也更低。”

“即使没有症状，也可能存在牙科问题，而牙医能够在疼痛发生前及时诊断和治疗。”

看牙医的频率因人而异。有些人每年检查一到两次即可维持健康，而另一些人则需要更频繁的随访。

Cooper表示：

“牙医会根据你的整体健康状况，建议最适合你的检查、洗牙和治疗间隔时间。”

如果牙科费用令人担忧，可以考虑以下较经济的选择：

• 牙科学院诊所：通常提供较低收费的治疗服务。

• 非营利组织举办的义诊活动：可能提供低价甚至免费的牙科护理。

• 联邦认证健康中心（FQHC）：根据收入水平实行阶梯收费。

• 一些牙医提供会员计划，每年支付固定费用即可享受部分治疗服务，无需购买保险。

如果你已经安装了牙冠、牙桥或种植牙，应按照医生建议认真清洁，以提高家庭口腔护理的效果，Sabharwal表示。

如果出现疼痛，不要忽视。

Cooper说：

“如果你感到疼痛，应立即就诊。”

“牙齿不应该疼痛，牙龈不应该出血，牙龈不应该肿胀。这些都是出现问题的信号。”

牙齿或周围区域的疼痛可能意味着牙齿或牙龈组织已经受到感染。

Sabharwal表示：

“忽视牙痛可能使局部感染持续恶化，最终导致牙齿无法保留，只能拔除。”

更重要的是，牙齿与头颈部更深层组织相连。

Sabharwal警告：

“如果感染从牙齿扩散到这些深层区域，可能引发严重并发症，例如气道受压，甚至感染蔓延至大脑。”

7个保护牙齿的日常习惯

除了定期看牙医外，以下日常习惯有助于在家维护口腔健康：

• 每天刷牙两次，每次两分钟。使用含氟牙膏和软毛牙刷，以防止牙龈萎缩。

• 每天至少使用牙线或其他牙缝清洁工具清洁一次牙缝。

• 多喝水。

• 饭后咀嚼无糖口香糖20分钟，以刺激唾液分泌（但如果装有牙冠、牙桥或佩戴牙套，则应避免咀嚼口香糖，以免造成松动）。

• 减少汽水、早餐麦片、糖果和糕点等食品中的添加糖摄入。

• 减少零食次数。两餐之间频繁进食不会像正餐那样刺激唾液分泌，更容易使食物残留在口腔中，增加蛀牙风险。

• 如果食用了酸性食物，应等待30至60分钟后再刷牙。食用柑橘类水果、葡萄酒、醋或碳酸饮料后，最好先用清水漱口，而不要立即刷牙，以免进一步损伤牙齿。

口腔是身体健康的窗口

上述这些习惯共同作用，有助于维护从头到脚的整体健康。

Cooper说：

“口腔是观察全身健康状况的一扇窗口。”

“如果没有良好的口腔卫生习惯和健康的口腔环境，就不可能真正拥有健康的身体。”