《潜伏》的原著里简短几句交代了背景，余则成进军统是党的安排，包括为了取得信任要在档案里写上老家是有原配的人（可见大家都觉得有家室的男人更靠谱因为更有牵挂更容易被约束）。
剧版为了体现余信仰的改变与选择，改成一开始参加敌方，没有其他想法，顶多是坚定抗日，认可党的部分理念，更主要是渴望抗日结束与左蓝过普通人的日子。然而好的角色设置，必须要给人物有外在和内在的冲突，外在的可以给剧情张力，内在是给人物动力。
于是编剧在前三集的剧情，潦草但高效地完成了人物的内在动力构建，从保护左蓝被牵涉其中（他是一个心慈手软、情爱大于主义的人）、吕宗方让他参与刺杀任务（老师对他的良苦用心:避免留下被调查、完成即可建功），到吕宗方为保护他牺牲（双重震撼：军统说吕是叛徒为了保护他、我党说吕一直在考察培养他）、左蓝苦口婆心的劝说（对爱的怀疑到坚定、对信仰的模糊到清晰）、对戴笠用公权谋取私利的不耻、遭日伪袭击后被我党救起后的松动，包括赴天津站途中接受我党的培训，一步步展示余成长为我党潜伏人员的过程，但其实观众这个时候心里是发虚的，你能感觉到，光靠左蓝和吕宗方给他的牵引是不够的，起码不足以转变这么干脆，或者说余的内心还需要进一步坚定，党是意识到这个问题的，所以在送他去天津的时候一再强调纪律的重要性。
到了天津站，潜伏真正精彩的部分才开始了，与人斗其乐无穷。但给编剧的挑战是，怎么在单纯的具有爽感的谍斗中，在人物对自己命运的把握中加入对信仰的认知转变，正是因为完成了这样的任务，这部剧才展示出它的高明之处。