长颈驼(学名:Macrauchenia patagonica),又名滑距兽,隶属于滑距骨目后弓兽科后弓兽属,生存于700万年前到约1万年前的更新世晚期,最终因气候变化和人类活动灭绝,没有留下后裔。化石仅在南美洲(以阿根廷为主)被发现,其首个化石由查尔斯·达尔文在巴塔哥尼亚地区考察时首次发现。
形态特征
长颈驼肩高约1.5米,体重在400-500公斤左右,外形近似没有驼峰的骆驼,和现代骆驼没有亲缘关系。它最特殊的结构是鼻孔长在头骨顶部、双眼上方,推测拥有柔韧有弹性的短鼻(类似貘的鼻子,可用来抓取食物);四肢细长,每只脚有三趾,踝关节结构特殊,擅长奔跑时快速转向,以此躲避掠食者。
生态习性
作为植食性动物,长颈驼以水草和树叶为食,依靠灵活的短鼻抓取食物。推测它们为群居生活,主要天敌是骇鸟、袋剑虎,南北美洲生物迁徙后,刃齿虎也成为它们的天敌,快速转向奔跑是它们主要的防御策略。
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